Bygdegården 1
TONY IRVING Föreningslivet är viktigt för Tony Ir
ving och han är och har varit aktiv i många föreningar inom dans och HBTQ-rörelsen. ”Det är underbart med gemenskapen i föreningar och att jobba tillsammans för något vare det sig är en aktivitet, ett event eller ett budskap om förändring” säger Tony. Dans är en viktig aktivitet i bygdegårdar och Tony Irving berättar att han har varit i många bygdegårdar och hållit danskurser av olika slag. Dansen är hans stora fritidsintresse och yrkeskarriär, men mest stolt är han över sitt svensson-liv. Dansen, som från början var en hobby, utvecklades för Tony Irving till en karriär både som tävlingsdansare och tränare, men hur hamnade han i Sverige? – 1993 var jag och min danspartner i final i latinamerikansk dans i brittiska mästerskapen och i samband med det gick hon i pension. Svenska Danssportförbundet kontaktade mig och frågade om jag ville komma till Sverige och vara domare. Sen blev jag gästträna4 BYGDEGÅRDEN re i flera svenska klubbar och valde att flytta hit permanent, berättar Tony. Han liknar byn där han växte upp vid byn i den långlivade svenska tv-serien Hem till byn, fast i en engelsk by finns det förstås alltid ett par traditionella pubar. – Jag hade turen att växa upp på den engelska landsbygden, i en ganska liten by med stenhus, lanthandel, postkontor, pubar och ett par kyrkor. Alla kände alla och det var en trygg plats, säger Tony Irving. Tony beskriver sin familj med mycket kärlek. De var en stor familj som umgicks nära, bland annat var de en kusinskara som bodde i byn som lekte med varandra till vardags och åkte på gemensamma semestrar. Mormor var i centrum för det hela, det var runt henne alla samlades vid högtidsfiranden och liknande. Gemenskapen i byn var stark och förutom kyrkan stod community centret i centrum. Det var en lokal med scen, uteplats, lekplats, cricketbana och fotbollsplan där alla kunde vara. Där anordnades konstkurser, danskurser, danser och bydagar. Community centret drevs ideellt med finansiering från kommunen. I kombination med kyrkans aktiviteter hände det något nästan varje helg. Men även om det var en trygg och stabil miljö med bra värderingar så gjorde den starka kopplingen till kyrkan Foto: Peter Knutson