Nolltretton 1
RESA FOTSPÅR Text & Foto: Tobias Pettersson För d
en som vill se USA och samtidigt lära sig mer om vår svenska historia är en bilfärd mellan Chicago och Minneapolis en bra resa. Följ med till svenskbygderna i Illinois och Minnesota. Under några decennier i skarven mellan 1800- och 1900-talet emigrerade 1,2 miljoner svenskar till USA. Det är en nästan ofattbar siffra, och beskriver en enorm folkförflyttning som fått stor betydelse för både vårt eget land och USA:s framväxt. De flesta svenskar sökte sig mot området mellan Chicago och Minneapolis, och i dessa trakter är svenskspåren fortfarande tydliga och syns överallt i ortsnamn, på företagsskyltar, i gatuadresser och bland efternamn. Det var också i detta område som Vilhelm Moberg förlade handlingen när han skrev sitt stora utvandrarepos som innefattar böckerna ”Utvandrarna”, ”Invandrarna”, ”Nybyggarna” och ”Sista brevet till Sverige”. Böckerna filmatiserades senare och låg även till grund för musikalen ”Kristina från Duvemåla”. Man förstår att det var till denna del av USA som svenskarna sökte sig, för naturen och klimatet påminner om Sverige. Här tilldelades man land i princip gratis och även andra nordeuropéer sökte sig till området. Vill man själv följa i deras fotspår ett århundrade senare finns det många intressanta platser att besöka, där det svenska arvet lever vidare. CHICAGO Den naturliga startpunkten för att utforska svenskbygderna är storstaden Chicago. Det var här svenskarna började sin resa västerut, men många blev även kvar. Det sägs att Chicago år 1899 var den stad i världen som efter Stockholm hade störst svensk befolkning. Det märks bland annat i stadsdelen Andersonville. Idag är det ett av stadens hippare områden men här märks även svenskarvet genom ett svenskamerikanskt museum och butiker som säljer svenska matvaror. ROCKFORD En bit utanför Chicago ligger Rockford, som också var ett riktigt svensknäste. Cirka 40.000 av dagens 150.000 invånare sägs vara svenskättlingar. Själva staden är rätt nedgången och inte mycket att se, men här finns bland annat ett svenskamerikanskt sjukhus och restaurangen Stockholm Inn. STOCKHOLM Följer man Mississippifloden mot Minneapolis kommer man till den lilla staden Stockholm. Det är inte mycket mer än ett dussintal hus, men som svensk måste man givetvis stanna. Om inte annat för att fotografera byskylten. Här finns ett litet museum, en hantverksbutik och ett hotell, och det vajar en och annan svensk flagga på fasaderna. STILLWATER Stillwater brukar räknas som Minnesotas födelseplats, och det är även en viktig plats i Mobergs böcker. Idag är det en mysig turiststad med mycket butiker längs huvudgatan som löper parallellt med den berömda S:t Croix-floden. LINDSTROM Karl-Oskar och Kristina slog sig ner vid sjön Ki-ChiSaga (numera Chisago) och det är där staden Lindstrom ligger. Det är den mest svenska av alla städer i USA och man ser svenska motiv, skyltar och flaggor överallt. Det sägs även att många i befolkningen fortfarande pratar svenska. Här står även Karl-Oskar och Kristina staty och varje år firas Karl-Oskar-dagarna. Några kilometer bort, i Chisago city, står Vilhelm Moberg staty med den cykel han använde när han utforskade omgivningarna för att samla material till sina böcker 1949. 10 NOLLTRETTON I Karl-Oskar och Kristinas