Nöjesnytt Växjö 1
Idolvinnare och rocksångare i världsklass – men o
ckså en plågad själ med personliga problem som kommit i vägen för karriären. Nu är Jay Smith tillbaka som countrysångare (!) och den 17 augusti spelar han på Stortorget i Växjö. När rockare blir gamla börjar de gilla country. Kanske inte en ovedersäglig sanning, men det är inte helt ovanligt att artister som i vanliga fall är mer kända för hård musik med åldern mjuknar och börjar snegla åt den amerikanska folk-, blues- och countrytraditionen. Den senaste i raden är helsingborgaren Jay Smith. Jay Smith är inte som många tror ett coolt artistnamn, utan han är tack vare engelskt påbrå döpt till ett namn som en rockstjärna. Jay började med musik tidigt och med sin grupp Von Benzo blev han redan i mitten av 2000-talet omtalad som en hårdrockssångare utöver det vanliga. Von Benzo fick aldrig, trots ett utmärkt egenutgivet album i ryggen riktigt vind i seglen, men tack vare Jays dåvarande flickvän letade sig en demo fram till Andreas Carlsson i dåvarande Idol-juryn och efter en minst sagt övertygande audition fann sig Jay plötsligt i en ovanlig situation som medlem i Sveriges då mest populära TV-program. Han var då 29 år och tyckte att det var dumt att inte ta chansen. Helt rätt, skulle det visa sig. Den 10 december 2010 stod Jay Smith nämligen som segrare i programmets sjunde säsong och han kunde knappt tro att det var sant. Bara nio dagar senare släpptes hans självbetitlade debutalbum, som enligt den här tidens Idol-tradition bestod av vinnarlåten från programmet plus en rad covers. Jay valde att tolka låtar som Madonnas Like A Prayer och Lady Gagas Bad Romance på hårdrocksvis, men valde också mer traditionellt passande nummer som Metallicas Enter Sandman och Nirvanas Heart-Shaped Box. Skivan gick upp på förstaplatsen på svenska topplistan och en omtumlande tid skulle ta sin början. Redan under programseriens gång gick Smith ut och erkände att han rökt hasch vid ett tillfälle och han dömdes så småningom till dagsböter. TV4 straffade visserligen inte Smith för tilltaget men drogryktena skulle komma att omgärda, och i viss mån förstöra för honom under flera år – så till den grad att det var nära att kosta honom livet. –När jag hamnade på sjukhuset berättade de för mamma att jag hade mellan fem till tio timmar kvar att leva. Utan mamma hade jag antagligen inte suttit här idag. Det är mycket på grund av henne som jag försöker att hålla mig på banan, berättade han för Nyheter24 2013. Jay har varit öppen med sitt mörka förflutna och hur det påverkat honom, men på senare år har han lyckats omvandla detta till kreativitet och positiva influenser, som gjort att han gått en ny vår till mötes som artist. 2013 släpptes album nummer två, King of Man, och 2015 fick han en oväntad hit med YouTube-numret God Damn You. Låten blev också starten på samarbetet med musikern och producenten Mattias Tell och dessutom det som skulle leda in till Jays nuvarande musikaliska hemvist i country och blues. En musikalisk väg som är helt rätt, menar Jay. –Jag har alltid velat göra blues, sjunga blues, men för att kunna göra det måste du ha ramlat och slagit dig några gånger. Idol öppnade faktiskt mina musikaliska vyer. Där var jag ju tvungen att göra musik jag aldrig gjort annars, öppna mig för annan musik än den jag föredrog och det var det som lade grunden till att jag nu tycker att country är hårdare än hårdrock, berättade Jay för Skånska Dagbladet 2013. På sina senaste singlar – Ten Feet Off the Ground, Roots, Let My Heart Go, My Everything och Closing Time har Jay omfamnat den amerikanska rotstraditionen ännu mer och gjort det med den äran. –Jag har hittat ett akustiskt sound som passar mig, och som gör att det funkar bättre när jag spelar live. Tillsammans med den fantastiske Mattias Tell har jag nu släppt åtta singlar i den här stilen och fler är på väg. Jag hoppas att ni gillar det, skriver Jay Smith på sin hemsida. I TEXT: OLA KARLSSON FOTO: FREDRIK ETOALL 8 | nöjesnytt