Svensk Golf 1
European Tour under året, vilket är de blågula he
rrarnas svagaste segerfacit sedan 1990. Bland de 110 främsta på rankingen, som automatiskt säkrar spel till 2014 års säsong på Europatouren, hittar vi sex svenska namn. En siff ra som inte är markant sämre än de två senaste årens jämförelsetal. Tittar vi längre bak i tiden blir dock den negativa trenden mer tydlig. För tio år sedan slutade dubbelt så många, tolv svenskar, bland de 110 främsta på rankingen. Och för fem år sedan var hela 14 över detta viktiga streck. Efter 2010 är det bara veteranen Fredrik Andersson Hed som är svensk förstagångssegrare på Europatouren. Alla de övriga nio titlarna har tagits av etablerade namn som tidigare stått som vinnare i Europa. Årets tre högst rankade svenskar har inte Europatouren som primär arbetsplats. Symptomatiskt för tourens generella utveckling är att de tre övriga, på rätt sida om 110-strecket, spelar heltid på denna sida av Atlanten. Utan en riktigt stark säsong eller framskjuten position på världsrankingen devalveras spelrättigheterna allt mer, då fl er tävlingar med begränsade startfält hittar in i tourens schema. Finalkvalet på PGA Catalunya är därför en viktig vecka för den långsiktiga tillväxten i svensk herrgolf. Att få med så många svenskar bland de 25 främsta, inklusive eventuella delningar, som bärgat kortet till nästa års säsong ger ett nödvändigt tillskott. Fast bara till viss del. – Egentligen måste du komma bland de tio bästa här för att kunna få ihop ett någorlunda vettigt spelschema, konstaterar veteranen Peter Hedblom luttrat vid den nu i stort sett tomma övningsgreenen framför klubbhuset. Ja, den eftertraktade spelrättigheten i Europatourens 15:e medlemskategori som fältet här slåss om är främst en biljett in i tävlingarna där prissummorna (eller de garanterade startpengarna) inte lockar ett fält av högsta kaliber. När Stenson och de riktigt tunga namnen inleder säsongen i Mellanöstern hamnar de fl esta av vinnarna i fi nalkvalet med stor säkerhet utanför fälten i Abu Dhabi, Qatar och Dubai. Och så fortsätter året – där tävlingar som French Open, Scottish Open, Irish Open och de större evenemangen i Asien hamnar utom räckhåll. ”Dougherty: 4, 4 och 5.” Vid vart tredje hål hörs samma entoniga mumlande ramsa 68 SVENSK GOLF | 1 2014 »Det ska bli skönt att slippa spela golf nu. Det har varit struligt både på och vid sidan av banan. « – Johan Edfors när den första tävlingsronden smyger igång under söndagsmorgonen. Först säger spelaren sitt efternamn. Därefter resultaten från de tre senaste hålen. Funktionären skickar dem sedan vidare digitalt till Europatourens temporära tävlingskansli där siff rorna matas ut på den offi ciella ledartavlan. Den webb-baserade versionen lär laddas om ett antal gånger under de kommande dagarna när familj, vänner och klubbkamrater följer sina spelares väg mot en möjlig framtid på Europatouren. U TE PÅ ANLÄGGNINGENS två banor är det glest med folk. Det fåtal åskådare som dykt upp lär knappast lämna området besvikna. Utan förmanande rep kan de fritt följa ett koppel av vassa spelare som presterar med kniven mot strupen. Under de första tävlingsdagarna är känslan att spela för sitt jobb, eller en möjlig befordran, mest förpassad till att puttra i spelarens bakhuvud. Men allt eftersom kryper den fram. Den förödande pressen av att värdera varje misslyckat slag som ödeläggande för framtiden kostar energi och allmänt mentalt hälsotillstånd. Challenge Tour-spelaren Niklas Lemke bekräftar att det är svårt att slå bort tankarna kring vad som står på spel. – Det är nästan omöjligt. Istället för att intala sig själv att man inte får tänka på kortet är det bara att acceptera att man kommer att göra det. Peter Hedblom tror inte heller på att stoppa huvudet i sanden och vackert intala sig själv att detta är som vilken vecka som helst. Årets fjärde bäste svensk i US Open försöker använda pressen som bränsle under kvalskolans gång. – Det fi nns en hatkärlek till det här. Man spelar ju golf för att hamna under press. För det är roligt. Och i kvalet är det press varje dag. Men den som grejar det åker stärkt härifrån. FÅ VILL I ALLA FALL ÅKA IFRÅN PGA Catalunya redan under onsdagen. För dem som inte ligger på säker mark i den absoluta toppen kan denna dag bli en första prövande tur ner i den riktiga skärselden. Johan Edfors ger utlopp för sin frustration när ett skaft rappas mot ett träd. Det spel han försöker hitta efter en kämpig säsong infi nner sig inte – och den tidigare trefaldige segraren på Europatouren får första gången på tio år anledning att titta närmare på Challengetourens spelschema. Om han väljer att spela där, vill säga. – Det ska bli skönt att slippa spela golf nu. Det har varit struligt både på och vid sidan av banan, med många grejer som har hänt. Jag känner att jag behöver hitta mig själv igen och bara ha kul därute, säger Edfors efter att den inledande djupa sucken ebbat ut. Han vet redan vid detta tillfälle att det är kört när kvalgränsen dras efter 72 hål. Edfors går och packar ihop sina saker och ansluter inte till samlinvgen av oroliga själar som under eftermiddagen travar fram och tillbaka framför resultatskylten framför klubbhuset. Pendeln svänger många gånger under de sista timmarna. För svensk del lever hoppet om att få med fl er än hälften av de 22 spelarna till de två sista ronderna ända fram till slutet. Men ett par på sista hålet av dansken Jeppe Huldahl skickar hem Joakim Lagergren, Björn Åkesson, Alexander Björk och Oscar Florén som alla dansat precis på kvallinjen. 14 svenskar får tacka för sig. Finalkvalet 2013 lär inte pryda omslaget på Johan Edfors eventuella memoarer.