Advokaten 1
Fokus Finansoron ”Vi fick ingen mjuklandning. Vi
fick inte ens en hård landning, utan en kraschlandning.” D et började som en fastighetskris i USA, men har fått följdverkningar långt utanför fastighetsbranschen. Den ekonomiska krisen ser olika ut i olika länder, och detsamma gäller hur den påverkat advokaterna. I Europa är det framför allt Storbritanniens stora affärsjuridiska byråer som skapat rubriker, om uppsägningar, kontantinsatser från delägare och reducerade arbetstider. I mars 2009 beräknades 3 000 arbetstillfällen vid brittiska advokatbyråer vara i fara. Storbyrån Allen & Overy räknar med att minska sin personal med nio procent, och Clifford Chance säger upp runt 80 jurister. I andra länder som drabbats hårt av krisen, till exempel Spanien, sker det ännu inga större uppsägningar. – Vi vet att engelska advokatbyråer, liksom de amerikanska med kontor i Europa, också minskar personalen ute på kontinenten. Det märks i fler och fler länder. Men på de kontinentala advokatbyråerna har vi ännu inte sett den stora effekten, konstaterar den danska advokaten Anne Birgitte Gammeljord, som är ordförande i Rådet för advokatsamfunden i Europa, CCBE. Hon konstaterar att det framför åren. Antalet advokater fördubblades under de 13 år som föregick nedgången. – Situationen med en kår som växt kraftigt och en snabb tillbakagång i ekonomin har gett allvarliga effekter för advokaterna. Det märks främst genom en hög arbetslöshet, särskilt nyblivna advokater. Dessutom arbetar flera byråer med reducerad arbetstid, tre- eller fyradagarsveckor, säger Ken Murphy. Visst förstod de flesta att Irlands enorma tillväxt inte skulle kunna fortsätta i det oändliga. Men ekonomerna förutspådde en långsam nedgång, en mjuklandning. Den förutsägelsen visade sig vara helt fel, konstaterar Ken Murphy. – Vi fick ingen mjuklandning. Vi Anne Birgitte Gammeljord fick inte ens en hård landning, utan en kraschlandning, säger han. Som på de flesta håll har företagstransaktionerna, M&A, stannat upp i krisens spår. Fastighetsmarknaden sysselsatte också många advokater, men står nu i stort sett stilla. Till skillnad från 1980-talet, då Ken Ken Murphy allt är i länder där advokaterna blivit mycket specialiserade till exempel på finansiering, M&A och fastighetstransaktioner, som kåren drabbats. – Specialiseringen är på både gott och ont. Specialiseringen kan vara en farlig väg om man inte har en bred juridisk utbildning så att man snabbt kan ställa om till ett annat rättsområde, säger Anne Birgitte Gammeljord. Irland: Kraschlandning efter goda år Ett land där krisen påverkat advokaterna mycket, precis som i Storbritannien, är Irland. Irland har under de senaste 10–15 åren gått från att vara en av Europas fattiga kusiner till en keltisk tiger med rekordtillväxt. Men under de senaste 18 månaderna har effekterna av den amerikanska krisen i kombination med en nationell fastighetskris drastiskt förändrat läget. Irland kämpar nu med hög inflation, kraftigt sjunkande BNP och skyhög arbetslöshet. Medierna fascineras av att det denna gång framför allt är välutbildade tjänstemän som förlorar sina arbeten. Situationen beskrivs som en “white collar recession”. Ken Murphy, generalsekreterare i Law Society of Ireland, berättar att advokatkåren i landet växt mycket snabbt under de goda 20 Murphy började sin bana som advokat, finns inte heller arbetstillfällen utomlands för irländska advokater och jurister. De länder dit man tidigare kunnat flytta – i första hand grannlandet Storbritannien och USA – är ju också krisdrabbade. tredeLad strategi Nedgången i ekonomin har fått till följd att advokatbyråerna börjat säga upp personal. På sina ställen får också delägare lämna sina byråer. Enligt Ken Murphy har nyrekryteringen av jurister till byråerna också i stort sett helt avstannat. Undantaget är specialister inom de områden som blir viktiga under en lågkonjunktur, bland annat insolvensrätt som mycket få satsat på under framgångsåren. Situationen blir inte lättare av att många advokater som tänkt gå i pension just när krisen inträffade i stället arbetar vidare, eftersom deras personliga pensionsfonder är nästan utplånade av börskrisen. – Vi ser spåren av arbetslösheten i form av ett stort lidande i kåren, säger Ken Murphy. Law Society lägger mycket kraft på att på olika sätt minska detta lidande. Man arbetar på tre olika fronter, enligt Murphy. Den första är ledningen av advokatbyråerna. – Management kan vara ganska löst i goda tider, men i lågkonjunktur måste det ses över och skötas noga, säger Ken Murphy, som berättar att Law Society håller kurser för advokatbyråernas företagsledningar om detta. Law Society försöker också, som strategi Advokaten Nr 5 • 2009