Nordisk Energi 1
KÄRNKRAFT KINA BANAR VÄG för kommersiella toriumr
eaktorer Eftersom de inte kräver något kylvatten planerar Kina bland annat att bygga kommersiella toriumreaktorer i Taklamakanöknen, som är den näst största sandöknen i världen. Foto: Pixabay Kinesiska forskare arbetar med en unik reaktordesign, som förutom att den är en så kallad smältsaltreaktor, som inte behöver vatten för kylning, dessutom använder sig av torium som bränsle i stället för uran. En prototypreaktor ska enligt forskarna startas upp redan i september 2021 och planen är sedan att bygga kommersiella reaktorer i både Kina och andra länder. Av Alarik Haglund T ill skillnad från traditionella lättvattenreaktorer använder sig den kinesiska reaktordesignen, precis som andra smältsaltreaktorer, inte av fast bränsle i form av bränslestavar. I stället löses bränslet upp i ett smält fl ouridsalt, som även ersätter vatten som det primära kylmedlet i reaktorn. Smältsaltreaktorer har fl era fördelar när det gäller bland annat säkerhet. Det smälta saltet, som har en temperatur på mer än 600 grader Celsius, kyls till exempel snabbt ner om det skulle komma i kontakt med luften, vilket gör att det stelnar och kapslar in bränslet. Jämfört med en traditionell reaktor skulle det därför vid ett eventuellt läckage släppas ut mycket mindre radioaktivt material till omgivningen. Det smälta saltets höga kokpunkt gör också att reaktorn kan arbeta vid normalt atmosfärstryck utan att kylmedlet kokar och risken för en ångexplosion kan därför elimineras. Reaktorn kan inte heller drabbas av en härdsmälta eftersom bränslet redan befi nner sig i fl ytande form. 32 I smältsaltreaktorer, som kan använda både uran och torium som bränsle, löses bränslet upp i reaktorns primära kylmedel, som består av smält fl ouridsalt med hög temperatur. Reaktorer av den här typen är mycket säkra tack vare att det inte fi nns någon risk för ångexplosioner och de inte kan drabbas av härdsmälta eftersom bränslet redan befi nner sig i fl ytande form. Det smälta saltet kyls också ner och stelnar snabbt om det skulle komma i kontakt med luften. Illustration: US Department of Energy Nordisk Energi 4 2021