Advokaten 1
”När hjärnan gör vissa av oss beroende av sprit,
mat eller sex är det ofta ett litet mag-/tarmhormon som spökar.” Medicinareberget är precis vad namnet anger. Ett berg i Göteborg fullt av medicinare. Utsikten över staden från denna del av Göteborgs universitetsområde är magnifik. Nedanför breder Slottsskogens grönska ut sig. I en modern byggnad högst upp på Medicinareberget sitter några av Sveriges främsta forskare. I en av korridorerna hänger en affisch med alla Nobel pristagare i fysiologi eller medicin från 1901 och framåt. En av få svenskar bland namnen, Arvid Carlsson, arbetade här och fick priset år 2000 för upptäckter om signalsubstanser i nervsystemet, i synnerhet dopamin. I ett litet rum till vänster om affischen arbetar Elisabet Jerlhag Holm. Hon forskar vidare med att bättre förstå hjärnan och vilka substanser som påverkar den. ”Jag tycker hjärnan är så oerhört spännande,” säger Elisabet. Deras arbetsfält är beroendeforskning. Varför blir vissa av oss beroende? Vad exakt är det i hjärnan som gör att en del blir beroende av alkohol, droger, sex, hetsätning? Det som den forskargrupp, där Elisabet ingår, har kommit fram till har redan gett ekon över världen. Deras upptäckter om ghrelin har citerats i internationella tidskrifter. Ghrelin är ett mag- och tarmhormon som frisätts från magsäcken. Med blodet tar det sig till hjärnan där det, med dopamin som budbärare, påverkar hjärnans belöningssystem. Alkoholbereoende drabbar fem procent av Sveriges befolkning. Tre gånger så många är i riskzonen. ”Det är de 15 procenten som är i riskzonen, där bara ett fåtal får behandling, som oroar mig mest,” säger Elisabet. ”Beroende beror inte på en karaktärs brist som många tror. Det är en sjukdom.” Att Elisabet Jerlhag Holm valde att ägna sitt liv åt beroendeforskning har en bakgrund i – konståkning. Elisabet var konståkare på elitnivå och fortsatte med syn kroniserad åkning där lag med 16 åkare strävar efter samspel. ”En kille i laget höll på med beroendeforskning. Jag tyckte att det lät så intressant att jag också så småningom började forska – och på den vägen är det.” Tack vare det Stora Anslag som Elisabet fått från Svenska Sällskapet för Medicinsk Forskning (SSMF) leder hon i dag ett team som synkroniserat och disciplinerat arbetar med forskning som kan rädda människor från beroende. ”Som konst åkare tränar man stenhårt sex dagar i veckan. Den målmedvetenheten, det sättet att säga dit ska jag, har jag med mig i forskningen. Efter att ha lämnat barn på dagis, och cyklat upp hit, gäller det att ligga i för att hinna med.” Vill du att nästa generation ska få bättre mediciner och vård än vad som finns i dag? Ge då ett bidrag till SSMF. Vi stödjer forskning kring både stora folksjukdomar och många mindre uppmärksammade, men lika angelägna sjukdomar. Gör du en större donation kan du starta en egen forskningsfond. Läs mer på ssmf.se eller ring 08-33 50 61. Plusgiro 90 11 09-9. Bankgiro 901-1099. Netter Illustration from www.netterimages.com © Elsevier Inc. All rights reserved.