Advokaten 1
ADVOKATERNA OCH KONJUNKTUREN fokus FOTO: NORDIC P
HOTOS uTBlICk Krisen träffar västvärldens advokater olika lågkonjunkturen träffar västvärldens advokater vid olika tidpunkter och på lite olika sätt. Men överallt blir det tydligt att affärsjuridiken inte längre är någon konjunktursäker bransch. I dagens globala ekonomiska system kommer inget land helt undan svallvågorna efter den amerikanska finanskrisen. Länderna träffas vid olika tidpunkter och på varierande sätt, beroende på hur deras ekonomi ser ut. Men det finns likheter mellan länderna. En tendens är att de stora företagsöverlåtelserna blir färre, när investerarna får svårt att hitta riskkapital. Därmed påverkas också de stora advokatbyråerna, som levt gott på sina kunskaper om M&A de senaste åren. Ju större andel av omsättningen som kommer från transaktioner, desto mer känsliga blir byråerna. Det märks inte minst i krisens ursprungsland, USA. USA: Krympande kaka och uppsägningar De amerikanska affärsjuridiska advokatbyråernas vinster har i genomsnitt vuxit med tvåsiffriga tal varje år sedan 2001. Vid halvårsskiftet 2007 vände uppgången. Efter en genomsnittlig vinstökning varje år med 10,6 procent de senaste sju åren sjönk siffran till 4,8 procent, enligt en stor undersökning av Citi Private Bank Law Firm bland 165 stora, medelstora och mindre advokatbyråer. Nedgången slår hårdast mot de byråer som varit mest lönsamma under den gyllene transaktionseran. Enligt Citi Private Bank Law Firm är orsaken att de nischat sig mot just stora transaktioner, och att många av deras klienter finns i den finansiella sektorn. När intäkterna minskar gäller det att anpassa kostymen. Billigare lokaler och mindre administration kan spara en del. Byråns stora bibliotek kan ersättas med databaser som kostar mindre pengar och tar mindre plats. Precis som de svenska advokatbyråerna har storbyråerna i USA rekryterat intensivt under uppgången. När efterfrågan på advokattjänster nu minskar är det många som ska dela på en krympande kaka. Advokatbyråer säger av tradition ogärna upp jurister. Men under året har det rapporterats att allt fler firmor minskar sin personal. I januari fick 35 jurister gå från Cadwalader, Wickersham & Taft, och strax före årsskiftet sa Thatcher, Proffitt & Wood upp 50 biträdande jurister. Några byråer går dock mot strömmen och nyrekryterar intensivt. Det handlar om me delstora advokatfirmor som Morrison Cohen, med inriktning mot företagsöverlåtelser i storleken under de allra största. England: Fastighetskris slår mot advokatbyråer I Storbritannien präglas konjunkturen av en egen fastighetskris mycket liknande den amerikanska. Stigande fastighetspriser och hög skuldsättning blev till en bubbla som sprack i början av året. När fastighetsmarknaden rasar drabbas ADVOKATEN NR 7 • 2008 27 »