Nordens Tidning 1
Under takkronorna i
Utrikesdepartementets lokaler vid Gustav Adolfs Torg i Stockholm bjuds det på glögg. Det är Ewa Björling, handelsminister och nordisk samarbetsminister som samlat de som under 2013 arbetat med det svenska ordförandeskapet i det Nordiska ministerrådet. – Ni ska vara stolta. Praktiskt tagit allt som vi förutsatte oss att genomföra har också genomförts, konstaterade Ewa Björling. TEXT: HÅKAN SÖDERBERG ordisk nytta” är ett uttryck som återkommer i Ewa Björlings vokabulär när hon talat om det gångna ordförandeåret. – Det vi gör ska syfta till att göra nytta. För första gången har också rådet haft en politisk prioriteringsbudget som möjliggjort att vi kunnat fokusera på just nytta, säger hon. 20 ministermöten och nära nog 100 andra möten och seminarier av olika slag har genomförts under året. ”Den nordiska modellen i en ny tid” var den rubrik som regeringen formulerade inför ordförandeåret och arbetet riktades in på fem olika teman som handlar om att möta de utmaningar som de nordiska länderna står inför: Minskat utanförskap, stärkt konkurrenskraft, ett hållbart samhälle, demografiska utmaningar och Norden i välfärden. Stort fokus har riktat mot ungdomar när det gäller att bidra till att minska utanförskapet. Bland annat anordnades ett stort arbetsmarknadsmöte på Fryshuset i Stockholm, där de nordiska statsministrarna deltog och goda exempel från de olika länderna lyftes fram. Ett resultat av mötet är att en studie av yrkes- och lärlingssysten Norden ska göras. Gränshindren i Norden är en annan fråga som funnit långt upp på agendan. Samarbetsministrarna i de nordiska länderna har under året fattat ett beslut om en handlingsplan för det nordiska gränshinderarbetet 2014-2017. Från och med i 8 nordens tidning nr 1 | 2014 år bildas också Gränshinderrådet som tar över efter Nordiskt gränshindersforum. Det innebär bland annat att samma land som är ordförande i ministerrådet också kommer att vara det i Gränshandelsrådet. – Det här är en oerhört viktig fråga. Det finns fortfarande många onödiga hinder när det gäller möjligheter för företag att investera över gränserna Det kan också handla om att inte kunna ha personnummer som i sin tur kan leda till att man inte kan beställa självklara saker bredband och telefon om man flyttar till ett annat nordiskt land, säger Ewa Björling. Att stärka konkurrenskraften, hur de nordiska länderna ska behålla sin starka ställning i världens ekonomi, har varit en annan viktig fråga. Här lyfter Ewa Björling fram gruvnäringen. – Det här är ett område där det finns goda förutsättningar och ett stort mervärde i samarbetet. De nordiska länderna har relativt lika geologiska förhållanden, säger hon. Under året har därför projektet NordMin lanserats som består av expertnätverk med centrum vid Luleå tekniska universitet, syftet är att utveckla den nordiska gruvnäringen på ett hållbart sätt för att öka konkurrenskraften och tillväxten. JUST DET HÅLLBARA SAMHÄLLET var ett annat av årets teman. Här bjöd den svenske miljöministern in sina nordiska och arktiska kolleger till ett möte i Jukkasjärvi där det konstateras att klimatförändringarna i Arktis kräver speciella miljöåtgärder. Ett projekt om nordisk textil och mode för att minska användningen av skadliga ämnen och att det nordiska miljömärket Svanen nu mer inriktas på klimatfrågor är två andra saker som inleddes under året. Antalet personer i arbetsför ålder minskar och fler människor ska på ålderns höst försörjas och vårdas av färre, det är en gemensam utmaning för de nordiska länderna. Under året beslutades bland annat att Arbetsgruppen om demografi och välfärd under åren fram till 2016 ska skapa en gemensam nordisk plattform för att bygga upp kunskap och erfarenheter och därmed kunna se de utmaningar och möjligheter som finns i de demografiska förändringarna. Norden i välfärden var det femte och sista temat. DET MEST UPPMÄRKSAMMADE eventet under året var den nordiska kulturfestivalen Nordic Cool på Kennedy Center i Washington. Festivalen hade drygt 200 000 besökare och sammanlagt 750 nordiska konstnärer har gästspelat under året. – Ja, det var en riktig succé och har medverkat till andra kulturella samarbeten i Washington, säger Ewa Björling. Ett axplock av det som hänt under året som beskrivs som en framgång, inte bara av ministern själv. - Det kan verka självgott men jag måste säga att jag inte varit med om maken. Det finns inte en sak som vi inte har kunnat genomföra under året, säger Magnus Holm, ambassadör för nordiska frågor. Också Annika Hahn Englund, chef på nordiska gruppen på EU-enheten, är nöjd med året. – Det har fungerat jättebra. Vi har också bytt generalsekreterare under året. Dagfinn Hoybråten efterträdde Halldór Ásgrímsson i mars, och det påverkade en del av det som planerats, men det har verkligen gått smidigt, säger Annika Hahn Englund. Island tar nu över ordförandeskapet i Nordiska ministerrådet. – Jag önskar Island lycka till, det ska bli spännande att se vad de kan göra. Jag tror att vi hjälpt till genom att ge nödvändig förnyelse i rådets arbete genom fokusering på nordisk nytta, säger hon. Sverige tar istället över ordförandeskapet i Nordiska Rådet. – Det är verkligen något att se fram emot. I höst är det stor session i Stockholm, säger Ewa Björling.