Svensk Golf 1
klubbor både får jobba från fairway och tee. Den
mentala utmattningen är skönt påtaglig efter ronden. Vi sitter tysta och blickar ut mot det sällskap av svenskar som precis hoppat ur researrangörens gråa skåpbil. – Jag tänker f-n inte gå med Åke idag igen, bullrar en man i kornblå pikétröja på bred östgötska när dagens startordning görs upp vid sidan av puttinggreenen. Det dröjer inte alltför många timmar innan jag ser samma gäng igen vid en av uteserveringarna i Vilamouras marina. Och de är långt ifrån ensamma. På restaurangerna, vid butikerna och på den långa upplysta promenaden mot kasinot skvallrar ett antal svenska klubbemblem om att Algarves attraktionskraft inte minskat hos golfresenärer från våra breddgrader. Priserna för golf och boende är visserligen höga. Det är snarare regel än undantag att greenfeen kostar en bit över tusenlappen, ofta mer därtill, om man bokar direkt med anläggningen. Men den som vänder sig till någon av de svenska arrangörerna kan få ta del av den höga klassen på boende och banor i betydligt rimligare paketlösningar. Detta och klimatet, som gör det fullt njutbart att vifta med järnsjuan året runt, bidrar till att destinationen borrat sig djupt in i den europeiska golfturistens själ. STEGET FRÅN DET NEDTONADE klubbhuset vid Oceanico Old till Oceanico Victorias nya resortkomplex är inte längre än tio minuter bakom ratten. Men det är ändå tydligt att vi här äntrar en annan era i Algarves turistsfär. I dagens krympta ekonomi hade det femstjärniga hotellet och den Arnold Palmer-designade banan inte lämnat skissbordet. Tonläget var dock ett helt annat när satsningen initierades 2004. Med en stark framtidstro i ryggen allokerades 18 miljoner euro som glatt investerades i banan, och ett år efter att invigningsslaget ljudit vid första tee stod Victoria Course värd för den numer insomnade WGC-tävlingen World Cup. Sedan 2007 har banan varit ett stående inslag på herrarnas Europatour, när tävlingen Portugal Masters iscensätts här. Trots att det återstår någon dag innan 2012 års upplaga drar igång har läktarna redan börjat fyllas bakom det nionde hålets green. Jag skymtar massan av »Mellan tallkorridorerna kastar vi oss handlöst ut i vilt krängande doglegs som utan pardon vrålar fade eller draw rakt in i öronen.« anonyma ansikten från fairway och bestämmer mig för att parera höjdskillnaden mot den upphöjda greenen med lite extra klubba. Minuten senare ser både publiken och min spelpartner Rafael Cabrera Bello förundrat hur bollen tveksamt seglar mot tv-tornet bredvid läktaren. Det blir föga överraskande hans score som kommer att räknas på detta hål i den pro-am-tävling vi är ute i. – Jag tycker det är en kul bana för att man kan vara så aggressiv från tee, konstaterar Cabrera Bello lite senare. Hans Titleist-driver har också mycket riktigt fått sköta snacket på majoriteten av hålen. Vid sidan av något enstaka olivträd är det främst klurigt lutande lägen i kullsystemen utanför de ändlösa fairwayytorna som bråkar med oss. Att skapa nerv i en bana som både ska Känn Atlantens vindar i ryggen på ett av Pine Cliff s bildsköna utslag. inrymma resortgäster och tourspelare är inte en helt enkelt ekvation. Palmers designteam löste den främst genom att låta inspelen bita ifrån, där längdkontrollen testas fi nt på greenytornas markanta unduleringar. Men 13 hektar med spegelblanka vattenhinder räcker bara så långt när den saltmättade brisen från Atlanten med jämna mellanrum ber om uppmärksamhet. Så jag gör det enda rätta. Och åker till Pine Cliff s. Den hypercharmiga niohålaren ligger vid Sheratons resortkollos i Albufeira. Efter den mjuka inledningen kommer jag till hålen som ger den direkta närheten till kusten och havet som saknats på de andra banorna. Partiet som spelas på de mäktiga klippavsatserna högt ovanför stranden kulminerar vid sjätte hålet Devils Parlour. Detta är ett av två hål i trakten (det andra fi nns på Vale de Lobo) som kan nämnas som avlägsna kusiner till Cypress Points 16:e. Från de bakre klossarna ska bollen fl yga nära tvåhundra meter över en djup ravin. ©HENRIQUE PIRES SVENSK GOLF | 2 2013 73