Framtidens Industri 1
KÄRNKRA FT Den experimentella smältsaltreaktor so
m var i drift vid Oak Ridge National Laboratory i USA under andra hälften av 1960-talet använde uran som bränsle, men den skulle om forskningen hade fortsatt ha efterträtts av en toriumdriven smältsaltreaktor liknande den som nu ska testas av kinesiska forskare. Foto: oAk ridGe nAtionAl lABorAtory ➛ ett steg på vägen mot en toriumdriven smältsaltreaktor användes utöver uran-235 även uran-233, som framställts från torium i andra reaktorer. På grund av problem med bland annat sprickbildning orsakad av det heta saltet lades tekniken emellertid på hyllan. Den första av många reaktorer Idag har intresset för toriumdrivna smältsalt reaktorer väckts på nytt och de kinesiska forskarna är inte de enda som satsar på tekniken, men de är de som kommit längst i utvecklingen. Kina står idag för omkring 27 procent av världens totala koldioxidutsläpp, vilket är mer än något annat enskilt land, och den nya kinesiska prototypreaktorn på 2 megawatt, som utvecklats av forskare vid Shanghai Institute of Applied Physics, är en del av Kinas president Xi Jinpings satsning på att göra landet koldioxidneutralt till 2060. Forskarna förväntar sig kunna påbörja de första testerna av reaktorn redan i september 2021 och efter att testerna slutförts planerar Kina att börja bygga toriumreaktor i kommersiell skala. De kommersiella reaktorerna, som bara är 3 meter höga och 2,5 meter breda, kommer enligt forskarna att kunna producera 100 megawatt elektricitet, vilket täcker elbehovet för omkring 100 000 människor. Den första kommersiella reaktorn planeras vara färdig till 2030 och kommer att byggas i ökenstaden Wuwei i Gansu-provinsen i nordvästra Kina. Om allt går som planerat kommer reaktorn i Wuwei emellertid bara att vara den första av många. Eftersom tekniken, tack vare att den inte kräver något kylvatten, lämpar sig väl i områden med torrt klimat räknar man med att bygga fler reaktorer i de mindre befolkningstäta ökenoch slättområdena i landets nordvästra delar. Dessutom har Kina planer på att bygga upp till 30 reaktorer i andra länder. Det kommer i så fall att ske som en del av det kinesiska initiativet ”Ett bälte, en väg”, som är det största infrastruktur- och utvecklingsprojektet i världen och involverar investeringar i 70 länder. u FRAMTIDENS INDUSTRI 6 2021 35