GLAS 1
Andreas Walther, forskare på långsamma ljus vid L
unds universitet. FORSKNING Text: Anna Davour Foto: Christian Andersson Vem som helst kan färdas snabbare än ljuset. Det går nämligen att bromsa ner ljusstrålar till kryphastighet. Men när de släpps ut igen hinner ingen med – då återfår de sin ursprungliga hastighet. En svensk forskargrupp utvecklar olika sätt att använda långsamma ljusstrålar. Tänk dig en liten höjd med utsikt över en grönskande dal. På höjden står en rad med glasrutor, som fönster utan hus. Tänk dig att ljuset från vyn bromsas in i glaset och bara färdas någon millimeter per år. Det som syns genom rutorna är vad som fanns på andra sidan för länge sedan. De riktigt tjocka fönstren innehåller ljus från tio år av lantlig idyll. Den här tänkta scenen är hämtad från den klassiska science fiction-novellen Light of other days av Bob Shaw, skriven 1966. I berättelsen vill ett olyckligt ungt par köpa en sådan fönsterruta med lagrad utsikt till sitt hem. Ljuset – det snabbaste som finns Artikeln är skriven av Anna Davour, vetenskapsjournalist på Forskning & Framsteg. Novellen handlar i och för sig mer om människor än om ljus. Men det långsamma glaset är intressant. I den tomma rymden störtar ljuset fram med nästan 300 000 kilometer i sekunden. Ljus är själva definitionen av det snabbaste som kan finnas. I berättelsen stöter det mot det underliga glaset och bromsar helt plötsligt in, för att sedan snigla sig fram till andra sidan, där det omedelbart kastas i väg igen med full fart, som om inget hade hänt. Det är en märklig tanke. Men egentligen är det bara en extrem version av vad som händer i våra vanliga fönster där hemma. Även vanligt fönsterglas bromsar ljuset en aning. Solstrålens hastighet genom glaset är ungefär två tredjedelar av hastigheten genom luft. Ändå kommer det ut på andra sidan i stort sett oförändrat. I serienovellen ”Light of other days” från 1966, skriven av sci-fi-författaren Bob Shaw, används begreppet långsamma glas. En putsad fönsterruta är nästan osynlig Fönsterglaset är ett litet underverk i vardagen, som de flesta av oss inte ens funderar på. Men det gör Andreas Walther, forskare på långsamt ljus vid Lunds universitet. Han kan kontrollera ljuset bättre än naturliga material som glas kan göra. Han tvingar ljuset att röra sig med bara tiotusendelar av sin vanliga hastighet i vakuum. Det är användbart på flera vis. > GLAS 3.2020 / tema: glasets vingslag / 35