Svensk Golf 1
förberedelserna: formstark stenson trivs på troon
Open, nämns svenskens namn allt oftare i den oönskade omgivning där de bästa spelarna som aldrig vunnit en major listas. Stenson konstaterar att veckans mästerskap sluter den bild som möter Henrik Stensons ögon när han för första gången ska bekanta sig med Royal Troon är blöt. Dyngsur rentav. Det är måndag, veckan innan The Open, och svensken har svängt förbi värdbanan på den skotska västkusten på sin väg till Scottish Open. Ihop med sin mentala tränare Torsten Hansson och caddie Gareth Lord traskar Stenson ändå ut på den blöta linksbanan för att bilda sig en uppfattning av vad som väntar. En inspelsrond utan bag och klubbor, det enda verktyg som följer med är banguiden, där mått antecknas, och så huvudet – där en spelplan dryftas och tar form. Morgonen efter spelar Stenson banan för första gången innan färden går vidare mot Castle Stuart Golf Links i norr. På tisdagen, en vecka senare med två dagar kvar till tävlingsstart, möter Henrik Stenson pressen efter ett inspelsvarv där han spelat hål 1–8. Trots att han inte haft många ronder på sig att bekanta sig med Royal Troon har han fattat tycke för banan och lyfter fram den som en av sina favoriter i Open-rotationen, strax bakom Muirfield och Royal Birkdale. – Banan är ganska uppriktig, du ser var du ska både från tee och in mot greenerna. Jag gillar den. Sett till hur tufft sista nio hålen spelas tror jag att det kan passa mig ganska bra, säger Stenson. Världssexan ser avspänd ut – något som manifesteras när han under vår intervju vrider den marinblåa Callaway-kepsen på sniskan och kör lite moonwalk (inte helt oävet, ska tilläggas) – men trots ett färskt formbesked i form av segern i Tyskland för tre veckor sen skaver ett, med hans mått mätt, blekt majorfacit på sistone. – Det handlar om att sätta sig i läge inför sista nio. Jag har väl tjatat er trötta om det, men ju fler gånger du är uppe i toppen på helgen och söndagen desto större är chansen att vinna. Det har varit sex majors i rad nu när jag inte varit uppe i slagläge en enda gång. Det är lite av en spark i baken, att nu vill du inte göra en sjunde tävling där du inte är i närheten, säger han. Med sju topp fem-placeringar i majors sen 2008, varav tre i The ” Det har varit sex majors i rad nu när jag inte varit uppe i slagläge en enda gång. Det är lite av en spark i baken.” 34 SVENSK GOLF | 8 2016 cirkeln för honom i The Open-sammanhang. Med en start på Royal Troon under bältet har han tävlat minst en gång på alla nuvarande banor i Open-rotationen (Royal Portrush ej inräknad) sen debuten på Royal Lytham & St Annes 2001. Ett tungt kvitto på att Stenson kan blicka tillbaka på en lång svit säsonger där han varit etablerad i världstoppen, men också en påminnelse om att han har fyllt 40 år och att de återstående chanserna att kunna vinna ett Open Championship inte längre är så värst många. Onsdag: det dystra beskedet bortom en värld där svingspårets riktning in mot bollträffen och trippelkollade mått i banguiden dominerar förberedelserna inför The Open nås Stenson av beskedet att en god vän, Mike Gerbich, avlidit i cancer. – Det är tungt. Han var en fantastisk person. Vi grät en skvätt i tisdags, innan han gått bort, när vi visste att det var kört. Han har varit en av mina stora supporters genom alla år, sen vi lärde känna varandra nere i Dubai. Jag ska absolut försöka göra en extra birdie eller två för Mike, säger Stenson. tOrsdag: mickelson rivstartar med drömrond ayrshire-kusten badar i somrigt skotskt solsken och bara en lätt bris blåser när den 145:e upplagan av The Open inleds. Ingen utnyttjar de vänliga väderförutsättningarna bättre än Phil Mickelson, som är en synnerligen retfull koppsnurr från att inleda med en historisk 62-rond, vilket hade varit tidernas första i en herrmajor. – Jag vet inte hur den inte gick i. Jag vill nästan gråta, säger Mickelson som får trösta sig med att ha tagit ledningen i The Open med tre slag. Några grupper bakom Mickelson öppnar Stenson mästerskapet med en 68-rond, tre under par. En inledning som faller svensken i smaken. – Jag är nöjd med starten och hur jag spelade, det var stabilt hela dagen, säger Stenson. Inte ens en ivrig fotograf, som knäppte av en bild i Stensons baksving och kostade honom koncentrationen över en parputt (som missades), verkar störa svensken.