Utmärkt Örebro 1
text och illustration Thomas Helsing INTERNET EXP
LORERS DAGAR ÄR RÄKNADE Det är nu ett antal år sedan Microsoft i praktiken tog sin hand ifrån webbläsaren Internet Explorer, men officiellt har man fortsatt att stödja den. Nästa sommar är det slut på det. Man kan se det som ett fallskärmsavtal som löper ut, eller en avskedad fotbollstränare vars kontraktstid äntligen är över. Microsoft slipper försörja något som ger väldigt lite tillbaka till verksamheten. Den 15 juni 2022 är datumet som för alltid kommer att markera slutet för Internet Explorer i historieböckerna. Webbläsaren kastas ut efter imponerande 27 år. Hur många produkter får vara med om en sådan lång livstid? Hur många i dagens snabba och slitochsläng-klimat? Det har varit en resa av ‘ups and downs’ där den forna giganten har fått tampas med åtskilliga konkurrenter i olika perioder – från Netscape via bland annat (dåvarande) norska Opera och Firefox till dagens marknadsledare Chrome. Av alla dessa var Netscape den första, riktigt populära, marknadsledaren och släpptes 1994. I jämförelse med föregångaren Mosaic var Netscape betydligt mer användarvänlig. Internet Explorer kom 1995 och markerade inledningen på det första webbläsarkriget. Till en början höll Netscape emot men eftersom Windows, och därmed Internet Explorer medföljde en överväldigande majoritet av nysålda datorer så började styrkeförhållandena snart att skifta. I Sverige bidrog den populära hem-PC-reformen som infördes 1997 till den utvecklingen. Vid sin absoluta höjdpunkt, runt 2002, var Internet Explorers marknadsandel hela 95 procent, enligt en mätning. Samtidigt hade Netscape andel rasat till försvinnande låg nivå. Lugnet för Internet Explorer blev dock kortvarigt då nästa webbläsarkrig inleddes två år senare. Då gick Firefox från Mozilla foundation ur sin betafas och släpptes i sin första skarpa version. Ganska omgående plockade Firefox cirka 5 procent av marknadsandelarna från dominanten Explorer och det var också en slags revansch då Mozilla grundades av Netscapes ägare AOL. Google Chrome har suttit säkert på tronen sedan 2012 och än ser den inte ut att trilla av den. Teknologin bakom Chrome har också sakta blivit någon slags standard som många andra webbläsare baseras på. Trots det var det något överraskande för en del att Microsoft baserade sin nya webbläsare Edge, släppt 2015, på Chrome. Edge har dock, hittills, inte varit i närheten av sin föregångare Explorers höjder av popularitet. Faktiskt finns det statistik som visar att Explorer fortsatt haft större marknadsandel än Edge fram till bara några år sedan. Att Internet Explorer nu officiellt pensioneras är dock inte hela sanningen – eller den definitiva slutpunkten. Webbläsaren, som 50 varit med i hela fyra decennier, finns tills vidare med som en del av Edge. Som Microsoft skriver på sin webbplats lever Explorer vidare som ett bakåtkompatibelt läge för att användare ska kunna besöka äldre webbplatser utan problem. För privatpersoner kommer det knappast att vara till någon större nytta, men för företag med gamla sidor på intranät, i appar och på externa webbplatser är det desto viktigare. Att uppdatera gamla sidor med modern kod är nämligen kostsamt. Enligt en studie som Forrester Consulting gjort åt Microsoft så kostar det i snitt 335 dollar att uppdatera en sida. Personligen kommer jag inte sakna Internet Explorer. Den har för mig som användare blivit synonym med att försöka tvinga fram en dålig standard via ren marknadsdominans, ungefär samma problem jag har med Apples Safari idag. Som webbutvecklare påminner den mig om en hemsk period där många kände sig tvungna att skriva extra kod för att få sidan att bete sig på samma sätt i Explorer som i andra populära webbläsare. Visserligen kommer det problemet alltid att finnas i någon mån så länge som det finns olika webbläsare, men det är betydligt mindre av den varan nu när allt fler enas om goda webbstandarder. Att efterföljaren Edge baseras på Chrome skvallrar också om att Microsoft bytt mindset sedan de där webbläsarkrigsåren för ett par decennier sedan. Och vem vet, kanske kan det rent utav göra att Edge får uppleva en minst lika lång livstid som Internet Explorer?