Nöjesnytt Växjö 1
Nöjesnytt Växjö NATTLIV
Nöjesnytt Växjö MÅNADENS PROFIL: NOAH WELCH
MÅNADENS PROFIL NOAH WELCH Foto: Jonas Ljungdahl
Människor som möter Noah Welch stöter på en öppen, sympatisk och talför man med ett stort hjärta. Ishockeyspelarna som möter Noah Welch möter en stor, tuff och elak back som inte tvekar att ryta till eller ta till händerna för att skydda sina lagkamrater. Det kan verka som två kontraster, en Dr Jekyll och en Mr Hyde, men det är det inte alls. Det handlar om att Växjö Lakers-backen Noah Welch bryr sig om människor i sin närhet. Om det sedan handlar om möten i det privata livet eller möten med spelare på isen spelar ingen roll: 31-åringen står upp för alla som behöver hjälp. – Jag bara är sådan, säger Noah Welch. – Det spelar ingen roll vilken situation det handlar om. På isen vill jag stå upp för mina lagkamrater för jag vet att de hade gjort det för mig och jag har alltid uppskattat när andra bryr sig om mig. Men det är samma vid sidan om isen. Om man ser någon på gatan som är aggressiv, till exempel en man mot en kvinna, så går jag emellan. Det hände faktiskt nyligen när jag och min fru var på stan och vi hörde skrik. Då tog jag min fru till bilen och gick för att se vad det var. Nu handlade det bara om en arbetare som skällde på sin chef på ett bygge, men jag var tvungen att kolla efter. Jag har läst att många inte skulle gå emellan i sådana situationer, men jag hoppas verkligen inte att det är så. Skulle det hända min fru något på stan vill jag att någon hjälper henne, precis som jag vill hjälpa andra. Inställningen skvallrar om Noah Welch’s storhet. Värderingarna grundar sig i den kristna tron, men det var först i 25-årsåldern – under sin karriär i NHL – som han kom i kontakt med Gud. – Det är den största förändringen i mitt liv. I 25 år körde jag bara mitt eget race. Jag gjorde det som folk sa till mig att göra och gjorde det som andra sa skulle göra mig lycklig. Jag fick också allt som många drömmer om: jag hade utbildning, pengar, bra lägenhet, fin bil och kändisskap. Trots det kändes det tomt, berättar han. En skada förändrade livet. Efter att under två års tid försökt slå sig in i NHLlaget Pittsburgh Penguins så skrev Noah Welch 2007 på ett kontrakt med Florida Panthers och fick en gyllene chans att etablera sig på allvar i världens bästa ishockeyliga. Men i säsongens fjärde match så skadade han axeln vilket spolierade hela året. Något som tog hårt på Welch, men som också öppnade upp nya dörrar. – Jag hade en jättechans att etablera mig i NHL, därför var skadan väldigt jobbig. Jag blev faktiskt helt knäckt. Då bjöd en kompis in mig till kyrkan. Han hade frågat innan men jag hade alltid hittat på ursäkter för att inte följa med, men nu gjorde jag det. Det blev en vändning för mig. – Jag började läsa Bibeln, följa Gud och göra andra saker i mitt liv. Jag förstod inte allt då, och det gör jag inte idag heller, men jag läser Bibeln varje dag och lever efter den. Det är inte bara en gammal bok eller en lögn, det är en vägledning i livet. Tidigare var hockeyn nog det viktigaste i livet, men försöker vi sätta något viktigare i livet än Gud så blir vi inte lyckliga, vilket jag verkligen har upplevt. Idag skulle jag nog säga att jag älskar hockeyn ännu mer än tidigare eftersom jag tacklar spelet annorlunda tack vare de nya synsätten som jag fått genom att läsa Bibeln. Sann glädje kommer från att känna Gud och det enda sättet att lära känna honom är att läsa bibeln. Axelskadan blev öppningen mot kyrkan, men också öppningen mot att komma till Sverige. Noah Welch försökte i tre år efter axelskadan att ta en ordinarie tröja i NHL utan att lyckas, och 2011 kritade han på för HV71 och hamnade därmed i ”Smålands Jerusalem”. Efter ett år i Jönköping kom han till Växjö. – Ärligt talat, innan jag kom till Sverige så funderade jag på att lägga av. Ishockeyn var inte rolig längre. Jag vill inte göra saker som inte är kul. Att komma till Europa var viktigt för mig. Här har jag fått tillbaka kärleken till hockeyn igen. Gud öppnade dörren för att jag skulle komma till Sverige och sedermera till Växjö, och det är jag tacksam för, säger Noah. – Att jag blev skadad i Florida var ingen överraskning för Gud. Han lät det hända. Visst, jag har jobbat hårt i karriären och förtjänat mina chanser, men Gud är anledningen till att jag finns och andas, så jag tackar honom för att jag är här i Växjö Lakers idag. Lika glad som Noah är över att vara i Växjö, lika glada är alla fans att han är här. Hans öppenhet och vilja att ta sig tid med alla har gjort honom populär. Den uppmärksamme har också sett hans hälsningar mot handikappläktaren i VIDA Arena inför varje hemmamatch. Där har han också en speciell kompis. – En gång på värmningen så såg jag att han tittade på mig så jag nickade åt honom och då sken han upp med hela ansiktet. Jag satte handsken mot plexiglaset och fick hans hand tillbaka. Nästa värmning när jag kom ut så satt hans hand redan klistrad på glaset och sedan dess kör vi alltid samma grej. Jag har träffat honom också och numera är vi goda vänner. Jag och min fru ser alltid fram emot vissa saker utanför ishockeyn när vi kommer till Sverige efter sommaren och att träffa honom och hans familj är en av de sakerna. Amerikanen försöker vara en så bra förebild som möjligt i alla lägen, inte minst i kontakt med unga idoldyrkare. ”BARNEN SER UPP TILL OSS SOM SPELAR I VÄXJÖ LAKERS. MAN MÅSTE VARA ETT BRA EXEMPEL FÖR DEM.” Sedan så finns det de som säger att de vill vara Noah Welch och då blir jag lite obekväm. Jag är inte perfekt, utan man måste vara sig själv. Men jag ger gärna av min tid för att prata eller skriva autografer. Vi ishockey-spelare får inte glömma att någon minut för oss kan ge ett barn glädje för resten av livet, säger han. – Jag minns själv när jag var liten och fick ett trasigt blad, eller till och med bara en bit av ett blad, av en collegespelare. Det var den bästa presenten jag fick på hela det året. Jag minns det än idag, och det gör barn som får saker idag också. Vi backar bandet. Noah Welch är uppvuxen i Boston, USA, tillsammans med sin mamma. Idrottsvalet blev ett naturligt val eftersom Noah såg upp till sin tolv år äldre bror Keith som spelade ishockey. Han fick idrotta hur mycket han ville för sin mamma, under förutsättning att han skötte sina studier. Det gjorde Noah också och han har en examen från anrika Havard som anses vara en av de mest prestigefyllda skolorna i världen. – Min mamma har alltid tyckt att utbildning är viktigt. Vi fick alltid idrotta, men skolan kom i första hand. Havard lockade mig och när jag kom in där så lovade jag mamma att ta en examen och det gjorde jag, även om jag spelade ishockey samtidigt. Med en Havard-utbildning kan man anta att Noah Welch är den smartaste spelaren som åker runt på rinkarna i Sverige. – Nej, absolut inte smartaste. Men jag kanske har bäst utbildning, skrattar Noah. Det var också under tiden på Havard som dörren mot en proffskarriär som ishockeyspelare började bli realistisk. – Det var mycket scouter och agenter på collegematcherna och då började jag förstå att jag var intressant. Sista året blev jag tingad av Pittsburgh och då började det kännas på riktigt, säger Noah som gjorde NHL-debut 2005/06 och som spelat totalt 75 NHL-matcher genom åren. – Jag var enormt glad över att få spela en match. När jag spelat första matchen så sa jag att jag ville nå 100 matcher. Nu blev det 75, men det finns fortfarande tid även om varje år innebär en mindre chans, säger Noah. – Jag tror jag skulle kunna spela i NHL idag, jag tycker att jag är en bättre
Nöjesnytt Växjö HENRIK DORSIN
Nöjesnytt Växjö MAT 2014
Nöjesnytt Växjö JOHAN RHEBORG
Nöjesnytt Växjö SEPTEMBER MOOD
Nöjesnytt Växjö TREND TJEJ
Nöjesnytt Växjö ACCESSOARER TJEJ
Nöjesnytt Växjö TREND KILLE
Nöjesnytt Växjö ACCESSOARER KILLE
Nöjesnytt Växjö VÄXJÖ STREET FASHION
Nöjesnytt Växjö HÖSTENS TRENDER PÅ FORMEX
Nöjesnytt Växjö ISABELLA LÖWENGRIP
Nöjesnytt Växjö VAL 2014
Nöjesnytt Växjö STUDENTLIV
Nöjesnytt Växjö TEKNIKPRYLAR
Nöjesnytt Växjö CITYLIV
Nöjesnytt Växjö NOTISER
Nöjesnytt Växjö TROLLKARLEN FRÅN OZ
Nöjesnytt Växjö DIGILISTAN BY NÖJESNYTT
Nöjesnytt Växjö RECENSIONER & FILMKOLLEN
Nöjesnytt Växjö SERIER
Nöjesnytt Växjö ÅRETS BÄSTA 2014