Svensk Vattenkraft 1
Östersjölax, Salmo salar Östersjölax, Salmo salar
, är samma art som atlantlaxen på vår västkust, men laxen från Östersjön blir generellt större. Laxen växer upp i havet och lekvandrar till sötvatten med ordentlig vattenhastighet under sommaren-tidig höst. Leken sker under hösten och rommen kläcks först nästa vår-försommar. Laxungarna stannar i sötvatten, ofta på mycket starkt strömmande områden, 1-5 år innan de ger sig ut i havet som så kallade smolt under vår-försommar. I Östersjön är inte skillnaden i salthalt lika betydande som för västerhavet, men det behövs en anpassning från sötvatten till högre salthalt även i Östersjön. Lax är kända för sitt starka homing-beteende, alltså att återvända för lek i det vattendrag de växte upp i. Havsöring är generellt inte lika ”skicklig” på att hitta hem, även om ganska många gör det. Man har på senare tid kunnat konstatera att olika vattendrag, och ibland olika delar av samma vattendrag, har genetiskt särpräglade och distinkta lokala populationer. I början av 1900-talet beräknades upp emot 10 miljoner laxsmolt produceras per år. I början av 1990-talet var nivån endast ca. 0,5 miljoner smolt för att i början på 2020-talet ha ökat till ungefär 3 miljoner smolt/år. I början av 1900-talet beräknades det ha funnits ungefär 100 vattendrag som producerade lax till Östersjön, men idag anger ICES (The International Council for the Exploration of the Sea, som är en internationell organisation med forskare från drygt 20 länder) att det bara finns 27 vattendrag med naturlig laxproduktion kvar till Östersjön. Under första hälften av 1900-talet fångades ungefär 1 000 ton lax, till större delen i älvarna. I början av 1990-talet hade fångsterna ökat till 5 000 ton/år, men då främst i havet. År 2022 stoppades det riktade yrkesfisket efter lax i södra Östersjön helt för att skydda svaga laxbestånd från vattendrag i sydöstra östersjöområdet. I en aktuell rapport beskrivs laxbestånden i Östersjön (SLU Aqua reports 2025:1). En oroväckande utveckling är att laxens över18 SVENSK VATTENKRAFT #1 2025 levnad i havet försämrats under de senaste 2-3 åren, oklart varför. Effekten har blivit att färre vuxna laxar återvandrat till älvar som ”bara” har vilda bestånd och inga kraftverk eller dammar. Eftersom omfattande trålfiske har reducerat strömmingspopulationerna så pass mycket att surströmmingsproducenter får importera strömming från Finland, har brist på strömming lyfts upp som en möjlighet till den minskade överlevnaden i havet. Även ökad predation på både små och stor lax har pekats ut som möjliga orsaker, men som vanligt när det gäller biologiska förhållanden finns det sällan en enkel lösning på upptäckta problem. I figuren nedan visas uppgången av lax i de två totalt dominerande vildlax-älvarna. Torneälven, 2009100 000 80 000 60 000 40 000 20 000 0 Kalixälven, 198020 000 15 000 10 000 5 000 0 TORNEÄLVEN 4 000 3 000 2 000 1 000 0 BYSKEÄLVEN 1 000 500 0 MÖRRUMSÅN Storskaliga beståndsfluktuationer av lax från Östersjön skedde från 1800-talets slut till mitten av 1900-talet, utan att forskarna kan förklara det. Så redan innan den storskaliga vattenkraftutbyggnaden efter kriget förekom stora beståndsfluktuationer av lax i Östersjön. Det kanske inte är så enkelt som tidigare gjorts gällande att begränsningar i laxbestånd enbart beror på vattenkraftens dammar? 1 500 1 000 500 0 Återsatt Landad Det finns ett samband mellan den minskade mängden strömming och laxens överlevnad under det första året i havet. Även de senaste decenniernas ökade sälpopulationer (i synnerhet gråsäl) hänger ihop med ökad havsdödlighet för laxen. Man beräknar att säl tar lika mycket vuxen lax ur Östersjön som yrkesoch fritidsfisket tar tillsammans. Det finns dessutom dödlighet i M74, som man inte vet varifrån det kommer annat än att det botas med tiamin, vitamin B1. På senare år har även RSD (Red Skin Disease) dykt upp, vilket ger ett slött beteende, hudrod1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010 2012 2014 2016 2018 2020 2022 2024 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010 2012 2014 2016 2018 2020 2022 2024 2000 2005 2010 2015 2020