WE 1
Det kan ses som ännu en seger för maskinen över m
änniskan. När Google började utnyttja AI för att hantera företagets energianvändning har det snabbt lett till lägre förbrukning och kraftigt reducerade kostnader med en modell som kan spridas till andra företag. TEXT: LENNART PEHRSON FOTO: TT Varje datasökning, varje mejl som sänds, varje kommentar som görs, varje bild eller video som laddas ned – allt detta behandlas av de brummande datacenter, som finns utspridda lite varstans i världen. För även den virtuella verkligheten måste backas upp av en infrastruktur byggd av hårdvara. Så i ett datacenter utförs alltså ett enormt stort antal operationer, där olika system, mekaniska och elektriska, samverkar i mycket komplexa konfigurationer. Det kräver sin kapacitet och det blir i högsta grad varmt när ett datacenter är i full gång. Faktum är att det går åt så mycket energi att kyla ned de arbetande datasystemen att de stora IT-företagen kan anklagas för att vara miljöbovar. Utsläppen av växthusgaser som bidrar till klimatförändringar är avsevärda – de har beräknats till två procent av de totala utsläppen globalt – och det kan förstås vara ett problem för företag. Omfattande utsläpp När Google 2011 för första gången redovisade företagets utsläpp av växthusgaser var det säkert en överraskning för många att mängden – 1,5 miljoner ton – översteg de totala utsläppen i ett land som Laos, som då hade mer än sex miljoner invånare. Sedan dess har problemet snarast förstärkts i och med att databehandlingen hela tiden ökat i omfattning, vilket kräver ökad datakraft för att nå effektivitet, vilket i sin tur innebär att mer energikrävande åtgärder behövs för att kyla ned ett datacenter. IT-bolagens påverkan på klimatet har nämnts i sammanhang där flygbolagens utsläpp utsatts för hård kritik. Olika åtgärder har vidtagits. Den naturliga kylan var i och för sig inte den enda förklaringen till att Facebook 2011 – alltså samma år som Googles utsläppsmängd först blev offentligt – beslutade att etablera ett datacenter i Luleå. Men företaget gjorde lika fullt klart att det nordliga geografiska läget i hög grad var en bidragande orsak till att dess miljardinvestering hamnade i den norrländska staden. Det var en fördel att det är kallt. 14