Nordisk Energi 1
ENERGI Uppstickaren HB11 Energy SKNINGEN I NY RIK
TNING Det australiensiska företaget HB11 Energy grundades med avsikten att förverkliga fysikern Heinrich Horas vision om ren, säker och i stort sett obegränsad energi genom fusion av väte och bor-11 med hjälp av laser. Efter att ha säkrat 4,6 miljoner australiensiska dollar i fi nansiering inledde företaget i februari 2021 ett internationellt forsknings- och utvecklingsprogram, med målsättningen att demonstrera att deras reaktorkoncept kan generera nettoenergivinst - fusionsforskningens heliga graal. Text: Alarik Haglund D en moderna fusionsforskningen har till stor del fokuserat på att utvinna energi genom att slå samman väteisotoperna deuterium och tritium. Genom att i stället fokusera på fusion av väte och bor-11, så kallad HB11-fusion, hoppas det australiensiska företaget HB11 Energy kunna undvika många av de utmaningar som hållit tillbaka andra fusionsprojekt och uppnå nettoenergivinst på mycket kortare tid och till en betydligt lägre prislapp. Förutspåddes på 1970-talet HB11 Energy, som är Australiens första kommersiella fusionsenergiföretag, grundades av bland andra Heinrich Hora, tidigare professor i teoretisk fysik vid University of New South Wales, och Warren McKenzie, som är entreprenör och doktor i materialvetenskap. Heinrich Hora tog redan 1978 fram en metod för att uppnå HB11-fusion med hjälp av laser. Dessvärre existerade den laserteknik som krävdes för hans metod inte ännu och hans ambitioner lades på is. 1985 visade Donna Strickland och Gerard Mourou hur korta och extremt intensiva pulser av laserljus kunde skapas med hjälp av en teknik som kallas CPA (Chirped Pulse Amplifi cation). Upptäckten, som gav dem 2018 års Nobelpris i fysik, satte fart på utvecklingen av högintensivlasrar. Till slut hade tekniken kommit så långt att den uppfyllde de krav som förutspåddes av Heinrich Hora för att kunna uppnå HB11-fusion. Mellan 2005 och 2015 utfördes fl era experiment där ny laserteknik användes för att demonstrera HB11-fusion och bekräfta Heinrich Horas förutsägelser. Nordisk Energi 2 2021 Inga extrema temperaturer Det som i första hand gör att laserdriven HB11-fusion skiljer sig kraftigt från de andra kommersiella fusionsmetoder som utvecklas är att fusionsbränslet inte behöver hettas upp till extrema temperaturer för att reaktionen ska starta. Behovet av att hetta upp bränslet till tiotals miljoner grader Celsius för att sätta i gång fusionsreaktionen mellan deuterium och tritium har lett till att fusionsprojekt som ITER och NIF är några av de största och mest komplexa vetenskapliga experimenten i världen, med motsvarande stora investeringskostnader och långa tidsplaner. Tack vare att HB11-fusion kan uppnås på icke-termisk väg med hjälp av laser förväntar sig HB11 Energy inte att de kommer att ställas inför i närheten av lika stora tekniska utmaningar som andra fusionsprojekt. Det innebär också att reaktorns storlek inte har någon betydelse för resultatet, vilket gör att det inte ställs några krav på projektets skala. Bränslet är dessutom både lättillgängligt och säkert. Väte är det vanligast förekommandeā˛› Heinrich Hora (till vänster), som redan 1978 tog fram en metod för fusion av väte och bor-11 med hjälp av laser, och Warren McKenzie (till höger) är två av HB11 Energys grundare. Lasertekniken har idag kommit tillräckligt långt för att Heinrich Horas metod ska kunna förverkligas och företagets ambition är att demonstrera att den kan generera nettoenergivinst. FOTO: HB11 ENERGY 37