Nöjesnytt Växjö 1
EFTERLÄNGTAT TIOÅRSKALAS FÖR grand samarkand I år
är det tio år sedan som den sista etappen av Grand Samarkand stod klar i Växjö och det ska firas – om än lite försenat – den första helgen i oktober. Efter ett år fyllt med prövningar ser Lena Jonsson och Mats Jäderberg fram emot ännu ett födelsedagskalas. Det var i april 2011 som Grand Samarkand slog upp portarna för besökare och detta har firats med kalas varje år sedan dess. Vårens firande blev digitalt på grund av pandemin men när regeringen meddelade att restriktionerna släpps från och med slutet av september kunde alla inblandade dra en suck av lättnad. –Vi kände nog alla – äntligen! Vi har kastats lite mellan hopp och förtvivlan men när beskedet kom så funderade vi på att gå och köpa en flaska bubbel. Det ska bli fantastiskt att äntligen få mötas och fira in att Grand Samarkand nu har hunnit fylla tio år, säger Mats Jäderberg och Lena Jonsson från köpcentrumets centrumledning. Grand Samarkand hann precis genomföra Tjejkvällseventet innan coronapandemin var ett faktum. Restriktionerna som kom av den var något som inte minst drabbade handeln och restaurangbranschen. –Vi har gått in i allt som varit med en stor ödmjukhet och överlag har vi lyckats hantera situationen bra. Kommunikationen, inte minst i våra egna kanaler, har varit oerhört viktig. Vi har engagerat oss i handlarnas utmaningar och har varit lyhörda, vi har gjort allt vi kunnat för att stötta upp i en svår situation. Grand Samarkand var tidiga med att informera besökare om att hålla avstånd och behållarna för handsprit har blivit en naturlig del av gångstråken i köpcentrumet. För att kunna hålla öppet så har många av butikerna fått begränsa sina öppettider. –Vi har en stor förståelse för vad butiksägarna har gått igenom. Det finns en styrka i att inte stå ensam och fastighetsägaren har också varit snabba på att hantera situationen. Det är en stor anledning till att de flesta faktiskt klarat sig och nu kan se hoppet efter pandemin – att det faktiskt ljusnar. Ett vanligt år har Grand Samarkand ungefär 4,5 miljoner besökare och många av dessa kommer utifrån Växjö. Att man år efter år lyckats överträffa besöksmålen tror Lena och Mats beror på att platsen hela tiden lyckas överraska. –Sedan är det från grunden en väldigt fin produkt, efter tio år ser det fortfarande nästan nytt ut. Här finns något för alla och det är en bra mix av butiker och restauranger. Det är en trevlig stämning och ett kvitto på att konceptet funkar är att många har varit med under alla år som vi haft öppet. Apropå det så är centrumledningens Lena Jonsson och Mats Jäderberg två exempel på personer som funnits med under det senaste decenniet. –Det är fortfarande roligt att gå till jobbet varje dag, så enkelt är det. Det är fantastiskt att få vara med och följa utvecklingen här. Att allt finns på samma ställe, med bra parkeringsmöjligheter och kommunikationer är andra anledningar till att köpcentrumet fortsätter att locka miljontals besökare årligen. –Vi eftersträvar att det alltid ska hända saker och det ska vara en upplevelse att komma hit. Handeln förändras hela tiden och det kommer den fortsätta att göra. När en lokal blir tom försöker vi att fylla den med innehåll i väntan på nästa hyresgäst och vi vänder oss ofta till lokala företagare – det har blivit ett viktigt skyltfönster för många. Sedan 2011 har det flera gånger lokalt diskuterats den eventuella konkurrensen mellan Växjö stadskärna och Grand Samarkand. –Det känns lite som att vi har landat nu. Många uppskattar att komma hit och kunna handla allt på ett och samma ställe, men det gör inte att vi konkurrerar med Växjö city – vi kompletterar varandra. Båda behövs. Helgen den 2–3 oktober går det efterlängtade firandet av stapeln då Växjös köpcentrum fyller tvåsiffrigt. Det blir tårtkalas, underhållning och självklart bra erbjudanden från butikerna – säkert är det många som känner att de behöver uppdatera sin garderob när vardagen nu börjar återgå till det normala. Framtiden kommer att bjuda på fler överraskningar och frågan är hur vi kommer sammanfatta utvecklingen när ytterligare ett decennium passerat. –Om tio år tror jag vi kommer att prata om utbyggnaden som planeras österut och hur det har gått. Grand Samarkand kommer precis som andra köpcentrum att utvecklas till att bli mer av en mötesplats i takt med att näthandeln ökar. Men är det något vi verkligen behöver nu så är det väl att mötas. I TEXT & FOTO: ANNA-STINA STENBÄCK 22 | nöjesnytt