Nordisk Energi 1
KÄRNKRAFT Hög driftstemperatur När kärnkraftsmynd
igheterna i USA och Kanada i december 2019 påbörjade sin första gemensamma tekniska granskning av en avancerad reaktordesign som inte är baserad på traditionell lättvattenteknik valde de den lilla modulär smältsaltreaktorn IMSR, som utvecklas av det kanadensiska företaget Terrestrial Energy. I oktober 2020 investerade den kanadensiska regeringen dessutom 20 miljoner dollar i Terrestrial Energy för att påskynda utvecklingen av företagets reaktor. Även om de precis som lättvattenreaktorer är termiska reaktorer med långsamma neutroner har smältsaltreaktorer en mycket högre driftstemperatur och Terrestrial Energys reaktor kan leverera värme med en temperatur på 600 grader Celsius. Det innebär att reaktorn genererar elektricitet mer eff ektivt och därför kan producera cirka 50 procent mer elektricitet än en motsvarande lättvattenreaktor. Det betyder också att den värme som levereras av reaktorn utöver att producera elektricitet även kan utnyttjas för en rad andra ändamål. Flytande bränsle Det som i första hand skiljer smältsaltreaktorer från både dagens reaktorer och andra reaktorer i kärnkraftens fj ärde generation är emellertid att de inte använder sig av fast bränsle. I stället används ett fl ytande bränsle bestående av uran upplöst i ett smält fl ouridsalt, som även fungerar som reaktorns primära kylmedel. Tack vare sin höga kokpunkt gör det smälta saltet, förutom att det är bra på att leda bort värme från fi ssionsprocessen, att en smältsaltreaktor, till skillnad från en lättvattenreaktor, kan arbeta vid i stort sett normalt atmosfärstryck utan att kylmedlet kokar. I en nödsituation fi nns det därför inte något behov av att lätta på trycket i reaktorn för att förhindra en ångexplosion. Reaktorn riskerar inte heller att bli utan kylmedel då bränslet är kylmedlet och reaktorn helt förlitar sig på passiv kylning. Dessutom kan reaktorn inte drabbas av en härdsmälta eftersom bränslet redan befi nner sig i fl ytande form. Byts ut som ett batteri Terrestrial Energys smältsaltreaktor skiljer sig även från de fl esta andra reaktordesigner av fj ärde generationen som utvecklas idag genom att den använder sig av låganrikat uran som bränsle. Eftersom det är samma bränsle som används i dagens lättvattenreaktorer är det en viktig egenskap när reaktorn ska kommersialiseras. För att göra den redo för kommersiell drift har reaktorn också ett antal förbättringar jämfört med tidigare smältsaltreaktorer. Den största utmaningen när det gäller kommersialiseringen av smältsaltreaktorer har➛ Terrestrial Energys lilla modulära smältsaltreaktor IMSR skiljer sig från både dagens reaktorer och andra reaktorer i kärnkraftens fjärde generation eftersom den använder sig av fl ytande bränsle. Det fl ytande bränslet, bestående av låganrikat uran upplöst i ett smält fl ouridsalt, fungerar dessutom som det primära kylmedlet, vilket gör reaktorn mycket säker. Tack vare att den levererar värme med hög temperatur kan reaktorn även, förutom att generera elektricitet mer effektivt, utnyttjas för en rad andra ändamål. ILLUSTRATION: TERRESTRIAL ENERGY Nordisk Energi 2 2021 45