Laurie Halse Anderson – pristagare 2023 1
Astrid Lindgren Memorial Award och myter. I Winte
rgirls hänvisas till den sovande Törnrosa, men starkast till myten om Persefone som förs ner i underjorden av dödsrikets härskare Hades och som endast under sommarhalvåret tillåts att vistas ovan jord. Det är en talande parallell till vinterflickornas balansering mellan liv och död. Betydelsen av tiden och minnet för den unga människans utveckling är en särskild narrativ drivkraft i The Impossible Knife of Memory (2014). Hayley och hennes pappa har återvänt till den stad där Hayley växte upp för att hon ska kunna gå klart skolan. Pappan är krigsveteran, lider av posttraumtiskt stresssyndrom och missbrukar alkohol för att förtränga sina plågsamma minnen. Hayley – som blir den vuxna i familjen – lever för sin del i ständig oro för pappan och döljer sin svåra situation för skola och myndigheter. Samtidigt som gestaltningen av vardagen, skolkamraterna och vuxenvärlden präglas av cynism och sakligt torr humor, är det uppenbart att Hayley förtränger svåra minnen från sin barndom. Först när hon möter Finn – som vinner hennes tillit – kan hon börja bearbeta sina upplevelser. Andersons historiska romaner inleddes med Fever 1793 (2000), en skildring av gula feberns härjningar i USA i 18 slutet av 1700-talet. Men den stora satsningen är trilogin Seeds of America. Trilogin inleds året för självständighetsförklaringen 1776 och utspelas under och efter tiden för den så kallade amerikanska revolutionen; striden mellan engelsmän och patrioter som ledde till att ett antal stater på östra sidan frigjorde sig från britterna och bildade Amerikas förenta stater. Seeds of America bygger på en omfattande forskning och olika former av dokumentation kuggas in i framställningen genom utdrag ur brev, vittnesmål, dagböcker, tidningsartiklar. Ett exempel är en tidningsannons från 1776 om en förrymd slav. Ett annat ett utdrag ur en petition om frihet från en grupp slavar ställd till guvernören i Massachusetts 1774. ”Hennes böcker har förändrat liv” har det sagts om Laurie Halse Anderson och många har vittnat om betydelsen av hennes verk. Att dialogen med läsarna är öppen och intensiv är tydligt. Två decennier efter originalutgivningen utkom Speak i en jubileumsutgåva (2019). Samma år publicerades Shout, en självbiografisk berättelse i poetisk form där Laurie Halse Anderson skildrar sin uppväxt och vägen till böcker, läsning och språk. ”Det här är berättelsen om en flicka som förlorade sin röst och som skrev fram en ny”, skriver hon i sin