Intryck 1
Utveckling & Tillväxt FOKUS PÅ NORGE. Projektleda
ren Sebastian Ullström arbetar för att öka förståelsen för att Sverige och Norge behöver varandra. En öppen gräns högst på önskelistan Projektet Dialog Sverige-Norge startade den 1 januari 2020. Tio veckor senare infördes reserestriktioner och nya lagar som för första gången sedan andra världskriget förvandlade den normalt otydliga nationsgränsen till ett hinder. TEXT: CAROLINA BODIN I FOTO: KRISTOFFER ANDRÉN PANDEMIN HAR SATT relationen mellan grannländerna på prov, både på samhällsnivå och för människor och företag som är vana att leva, resa och verka gränslöst. – En stor del av vårt arbete det senaste året har kretsat kring att hantera konsekvenserna av den stängda gränsen, säger projektledaren Sebastian Ullström. NORGE ÄR SVERIGES största handelspartner och en viktig exportmarknad för svenska företag. I Värmland finns flera betydelsefulla norska bolag. – Vi är två länder som behöver varandra, 16 | INTRYCK NUMMER 3 2021 delar värderingar och har en lång tradition av nära samarbeten, fortsätter han. Det är en av anledningarna till att vi på Region Värmland i många år har pekat ut relationen mellan Sverige och Norge som en prioriterad fråga. – Vi vill se Norge högt på den politiska agendan, bland annat i utbyggnaden av vår infrastruktur. Tågförbindelsen Oslo–Stockholm är ett konkret exempel. I VÄRMLAND ARBETSPENDLAR över 4 000 personer till ett jobb i Norge. Även för gränshandeln är Norge en viktig nation. – För gränshandeln och besöksnäringen har enorma värden raderats. Förra året förlorades drygt 400 000 gästnätter på grund av att norska gäster inte kunde turista i Värmland. Dialog Sverige-Norge vill öka kunskapen om Norge i Sverige och Värmland, men även om Värmland och Sverige i Norge. Pandemin har visat hur skör relationen är och behovet av en ständig dialog med aktörer på andra sidan gränsen. – Under pandemin har vi fångat upp behov av stöd och identifierat utmaningar som gränskommunerna och det lokala näringslivet upplever, säger Sebastian. Vi har också drivit frågor kopplade till de stora problem som Värmlands gränspendlare har haft. Vi har löpande förmedlat om den allvarliga situationen till riksdag och regering. REGION VÄRMLAND HAR ÄVEN STÖTTAT de hårt drabbade gränskommunerna Arvika, Eda, Torsby och Årjäng i arbetet att planera för och ansöka om stöd för omställning, bland annat i samverkan med Visit Värmland. Tillväxtverket har uppmärksamt följt processen och vill nu att erfarenheter och lärdomar från Värmland får spridning till andra delar av landet. – Små och medelstora företag kommer att behöva ställa om till nya marknader och kundgrupper, utveckla sina produkter och tjänster, samt öka sin digitalisering och exportmognad. För invånare som drabbats av stängd gräns, permittering eller arbetslöshet behövs coachning, utbildningsinsatser eller råd om att förverkliga idéer och starta företag. En öppen gräns till Norge står nu högt på både svenska och norska önskelistor. ”En stor del av vårt arbete det senaste året har kretsat kring att hantera konsekvenserna av den stängda gränsen.”