Metaller & Gruvor 1
HELIUM det inte samtidigt finns någon naturgas at
t ta vara på. Sådana källor bedömdes tidigare inte vara ekonomiskt hållbara. Liknande projekt ligger också i korten i länder som Australien, Kanada och Tanzania. Spridningen av LNG-anläggningar främjar också produktionen av flytande helium som inte tidigare utnyttjats, särskilt i Qatar. Återvinning är ett annat alternativ. 99 procent av allt helium försvinner upp i atmosfären och återvinns inte. Läkemedelsföretaget Astra Zeneca, som använder helium för att kyla ned magneter, testar i ett nystartat pilotprojekt återvinning av helium i sin anläggning i Mölndal. I stället för att Helium övergår till flytande form vid -269°C, fyra grader över den absoluta nollpunkten. Foto: Wikimedia Commons. GMAW.welding.af.ncs ➛ halter som 0,05 procent. Denna egenskap tillsammans med dess kemiska reaktionströghet gör det oekonomiskt att utvinna gasen. Därför är heliumproduktionen koncentrerad till de största källorna för flytande naturgas, med närhet till kondenseringsanläggningar och sjötransport. Bristen har förvärrats i och med Ukrainakriget. Innan dess hade Ryssland vuxit till den fjärde största leverantören. Ett storskaligt projekt i Amurregionen, nära gränsen till Kina, skulle tillgodose nästan en tredjedel av världens efterfrågan på helium från och med 2025. Det ser nu ut att bli kraftigt försenat eller läggas på is efter en kraftig explosion i en naturgasanläggning i början av 2022. Haverier i anrikningsanläggningar i Texas i USA, där världens största heliumlager finns, har satt ytterligare press på det globala utbudet. Ransonering Därtill kommer att heliummolekylen har mycket låg täthet i gasform och därför måste helium transporteras i flytande form. Vilket ställer krav på tillgång till tankcontainrar, som är ovanliga och dyra. I dessa termosliknande containrar kan helium hållas flytande i 30 till 40 dagar, men inte längre. Vilket gör att heliummarknaden fungerar ”just-in-time”. Industrikunder kan inte lagra helium på ett effektivt sätt utan är beroende av en kontinuerlig leveranskedja. Vilket triggar igång prisstegringar, förstärkta av höga sjötransport- och energikostnader. Konsekvensen har blivit att distributörer börjar ransonera sina kunder. För att råda bot på den kritiska bristsituationen planerar ett företag som 45-8 Energy att utvinna helium från källor i Frankrike där låta helium avdunsta kommer gasen via rörledningar ledas in i en kompressor, som gör den flytande igen. Målet är att återvinna 90 procent av det helium man förbrukar. u FAKTA: Helium är det grundämne som har lägst kokpunkt. För att helium ska anta vätskeform måste det kylas ned det till minus 269 grader, alternativt ökas trycket till drygt 70 000 hektopascal, vilket motsvarar 700 tons tyngd på en kvadratmeter. Av alla gaser är helium det näst vanligaste grundämnet i universum, men sällsynt på jorden. Källa: Nationalencyklopedin Helium transporteras i flytande form i speciella tankcontainrar, som är kostsamma. I dem kan helium hållas flytande i 30 till 40 dagar. Foto: Air Liquide METALLER & GRUVOR 2 2023 27