Nordens Tidning 1
NORDEN OCH CORONA Victoriatorget, där Haparanda o
ch Torneå möts – nu delat av kravallstängsel. kluvet rike i virustid språk i vardagen – svenska, finska och meänkieli (Tornedalsfinska). Systerstädernas sammanväxt har manifesterats i bland annat en gemensam turistbyrå, ett resecentrum där bussar från bägge länder ankommer och avgår samt en symbolisk kontaktyta i Victoriatorget där städerna möts fysiskt, med en vattenfylld kanal som markerar den faktiska landsgränsen. NY TIDERÄKNING I Haparanda finns dessutom Språkskolan, med elever från både Sverige och Finland. Kort sagt, en helt öppen dimension som fått epitetet ”världens fredligaste gräns” – en närmast fiktiv skiljelinje. Men så stänger Finland sina gränser den 19 mars, med lokal förvirring som följd. Många som arbetar i Haparanda bor i Torneå och vice versa. När röken klarnar, står klart att man tillåter arbetsresor och en del nyttorelaterad trafik. Men reglerna är inte glasklara och en grad av godtycke präglar situationen vid gränsövergångarna i Tornedalen. Konsekvenserna låter inte vänta på sig. Den gemensamma turistbyrån stängs, de finska företagen flyttar ut från resecentrumet och Victoriatorget klyvs av kravallstängsel. Finland väljer att stänga skolor och förskolor, vilket gör att Språkskolans finska elever måste stanna hemma under mer än två månader. De tidigare så självklara mellanfolkliga kontakterna sätts på undantag. ”CHECKPOINT CHARLIE” Mer eller mindre över en natt, börjar det öppna riket likna ett ockuperat Berlin. Och ländernas olika strategier i virusbekämpningen skapar antagonism som florerar i sociala media. Ola Backe är en veteran hos föreningen Nordens lokalavdelning och under sin långa bana som polis något av en pionjär i utvecklingen av det gränsöverskridande samarbetet, som tog fart på allvar under det tidiga 1980-talet. – Vi var många aktörer. Tull, polis, sociala myndigheter och andra som sökte kontaktvägar. Fokus fanns på det som var möjligt att förändra, berättar Ola. Men efter ländernas inträde i EU rinner strävandena ut i sanden. – Samarbete är färskvara. Kulturbärarna försvann, suckar Ola Backe. Han är väldigt besviken över det faktum att krisberedskapen på lokal, regional och nationell nivå visat sig NORDENS TIDNING 4-20 7