Framtidens Industri 1
R YM DE N S atelliter har idag blivit en del av v
årt dagliga liv och används för allt från GPS-navigering till väderprognoser, direktsända sportevenemang, energiförsörjning och finansiella transaktioner. Den första satelliten, Sputnik 1, sköts upp 1957 och vägde 83 kilogram. Satelliterna blev därefter under lång tid både större och mer sofistikerade och det är idag inte ovanligt för en satellit att väga åtskilliga ton. Det betyder att traditionella satelliter är mycket dyra att designa, bygga och skjuta upp och processen kan i vissa fall ta mer än ett årtionde. Länge var det därför bara ett fåtal länder och stora multinationella företag som kunde hålla sig med satelliter. Detta är emellertid på väg att förändras tack vare en ny trend inom rymdindustrin som drar nytta av modern elektronik, som till följd av tekniska framsteg både blir allt mindre och sjunker i pris, för att tillverka små och billiga satelliter på kort tid. Så kallade nanosatelliter, som endast väger mellan 1 och 10 kilogram, kan trots sin ringa storlek i många fall klara av att utföra samma uppgifter som större satelliter och i vissa situationer kan flera nanosatelliter till och med vara mer användbara än en ensam stor satellit. Satelliter i kubik De flesta nanosatelliter som skjuts upp är så kallade CubeSats. Det betyder att de tillverkas i kubformade enheter med en standardiserad storlek på 10 x 10 x 11,35 centimeter och en vikt på mellan 1 och 1,33 kilogram. En satellit kan sedan antingen bestå av en enskild enhet, en så kallad 1U-CubeSat, eller av flera enheter som sitter ihop. En 3U-CubeSat består till exempel av totalt tre enheter. Standarden för CubeSats togs fram 1999 Eftersom de kan tillverkas med kommersiellt tillgängliga elektroniska komponenter är nanosatelliter mycket billigare att designa och bygga än traditionella satelliter.De är tack vare den lägre vikten också mycket billigare att skjuta upp i omloppsbana. Foto: Nasa Ames Research Center 22 FRAMTIDENS INDUSTRI 5 2021 av forskare från California State Polytechnic University och Stanford University i USA. Syftet var ursprungligen att ge universitetens studenter möjlighet att skicka upp experiment i rymden, men med tiden har de möjligheter som öppnas upp med CubeSats blivit uppenbara för allt fler vetenskapliga institutioner och företag världen över, inklusive i länder som inte tidigare haft några egna satelliter. Under de första tio åren efter den första uppskjutningen av en CubeSat, som gjordes 2003, var större delen av de CubeSats som sköts upp avsedda för akademisk forskning, men idag står CubeSats ämnade för kommersiella tillämpningar och andra ickeakademiska ändamål för majoriteten av alla uppskjutningar.