MES 1
Johanna läser första numret av Affärsstaden med s
in förstfödda dotter. Johanna berättar att hon kunde aldrig föreställa sig vilken omställning det är att bli förälder, och att det var därför de flyttade tillbaks till regionen. Så småningom upptäckte de också vilken innovativ, attraktiv och starkt lysande region Östergötland med omnejd kommit att bli, vilken fin miljö för en familj jämsides fantastiska arbetsmöjligheter. För tio år sedan var hon Affärsstadens allra första profil. Då nybliven VD för Östsvenska Handelskammaren och nyss hemflyttad till Linköping och en hästgård i Linghem efter ett antal år i Örebro, London och Stockholm. Idag möter vi återigen Johanna Palmér. På en ny plats i livet, både bostad- och arbetslivsmässigt, men fortfarande med ett brinnande intresse för företagande, entreprenörskap och hållbarhet. – Välkommen! säger Johanna när hon öppnar dörren till Rystad Prästgård, där familjen nu bor. Trädgården och åkrarna runt omkring är inbäddade i snö, men inne brinner brasan varm och sprakande. Johanna bjuder på kaffe och berättar om livs- och arbetsresan både före och efter Handelskammaren. – Jag är född och uppvuxen i Linköping och är lika gammal som delar av E4:an, skrattar hon och förtydligar sedan att det betyder att hon föddes 1979. Familjen bestod av mamma, pappa och två bröder. Och hon berättar om en familj som så många andra levde det glada, sorglösa livet på 80-talet, ända tills hennes pappa fick cancer, var sjuk under ett antal år och gick bort när Johanna var 13 år. – Livets stora frågor kom till mig tidigt. Jag funderade mycket på liv, död och meningen med livet. Jag skrev 9:ans specialarbete om att förlora en nära anhörig och jag kan idag se tillbaka med så mycket tacksamhet på min kloka mammas sätt att hantera både sin och min och min lillebrors sorg. Med öppenhet för alla tankar och känslor. När jag nu är mamma själv förstår jag vilken resa hon gjorde och hur det hjälpt mig att, i stället för att fastna i besvikelse över livets orättvisor, omvandla känslorna till en positiv drivkraft. Efter gymnasiet följde ett år som utbytesstudent i USA och så småningom läste hon till civilekonom vid Örebro universitet. – Pappa drev egna bolag och företagarandan finns på många håll i släkten. Det bor en entreprenörssjäl även i mig. Ekonomiska samband har alltid intressant mig, det hänger tätt ihop med att förstå samtiden, framtiden och samhället. Att se trender, uppmärksamma skeenden och utifrån det kunna göra omvärldsanalyser och sannolika scenarier. Lägg till ett gott och hållbart ledarskap och du får ett fint recept på framgångsrikt företagande. Sedan är pengar, eller balansräkning för ett företag, en viktig del av tryggheten. Hon berättar om sina egna första stapplande steg som aktiesparare, där en del av de försäkringspengar hon fick efter pappas bortgång satsades i Ericsson-aktier. – Jag köpte för 200 kronor och sålde för en bråkdel. En tydlig läxa i hur man inte ska göra! skrattar Johanna. Men när jag senare fick jobb i Stockholm, som redaktör för unga aktiesparares tidning, fick jag lära mig hur man ska tänka, och om vikten av att sprida sina risker och spara månadsvis. Den första kontakten med Handelskammaren kom när Johanna fick ett stipendium ur Anders Walls stiftelse, med möjligheten att under ett år följa arbetet på Handelskammaren i London. Och det var inte vilket år som helst. – Just det här året firade Handelskammaren 100-årsjubileum, vilket innebar en strid ström av kända näringslivsprofiler. Året blev ett fantastiskt nätverksbyggande, säger Johanna. Jag såg och förstod också Handelskammarens viktiga roll, såväl nationellt som internationellt. Samtidigt skrev jag börskrönikor på Svenska Dagbladets nystartade näringslivssajt N24 och fick på så vis utlopp för mitt skrivarintresse. De kommande fem åren tillbringades i Stockholm, med arbete på kommunikationsbyrån Diplomat Communications. Fokus låg på strategisk och affärsutvecklande kommunikation och perioden gav en bred näringslivsförståelse utifrån kunduppdrag i ett antal branscher. Johanna blev dessutom en glad stockholmare, och skrattar lite när hon säger att maken Thomas lurade med henne hem till Östergötland igen, strax efter att deras första dotter fötts. – Jag kunde aldrig föreställa mig vilken omställning det är att bli förälder, säger hon. Jag kände mig skör av ansvaret och sökte närheten och tryggheten i det välkända, med familjen nära. Så småningom upptäckte vi också vilken innovativ, attraktiv och starkt lysande region Östergötland med omnejd kommit att bli, vilken fin miljö för en familj jämsides fantastiska arbetsmöjligheter. Med erfarenheterna från året på Handelskammaren i London fick Johanna anställning som informationschef och vice vd på Östsvenska Handelskammaren och snart öppnade sig möjligheten att axla rollen som VD. – Jag var då gravid igen, i åttonde månaden. Men fick jobbet ändå, vilket var ett stort förtroende från styrelsen för mig som person, säger Johanna. Livet skulle dock ge oss en rejäl käftsmäll. Magen växte inte som den skulle och vår andra dotter fick tas ut med kejsarsnitt sex veckor för tidigt. Hon vägde 1400 gram och det var 17