Svensk Golf 1
P 36 SVENSK GOLF 9–2017 å första tee möts vi av e
n varm morgonsol som skickar strålar mellan mörka trädstammar. Skenet får kämpa sig genom bolliga tallkronor som reflekterar ljuset åt alla håll. När de starka solstrålarna till slut vinner och landar i fairway är det en sagolik tavla som målas upp framför oss. Ut från trädens skuggor skuttar en härfågel fram och börjar pocka vid våra bollar på en jämn och nyklippt fairway. Den stirrar upp mot vår golfbil som närmar sig i maklig fart. Fågeln stannar upp och just innan den flyger in till trädens trygghet lägger den huvudet på sned och ser ut att välkomna oss till sitt hem – Pinhal Golf Course och Algarvekusten. Tackar ödmjukast. PINHAL TILLHÖR KATEGORIN klassisk parkbana som går att finna i var och varannat exklusivt villaområde på den iberiska halvön. Hålen är klurigt utlagda av Frank Pennink i kuperad terräng på bekvämt avstånd från husen och öppnades för spel 1976. Tio år senare lade Robert Trent Jones Sr till några förbättringar och sedan dess har Pinhal i stort sett stått oförändrad. Och varför ändra något som fungerar. – Kan vi spela de här tre hålen sex gånger i stället? Jag har en känsla av att det bara kan bli sämre härifrån, utbrister vår hänförde spelpartner Tom när han hålar ut på trean, ett utmärkt par 5 vars svaga dubbeldogleg snirklar sig förbi täta tallridåer. Britten Toms krassa gissning om resten av banan innehåller en viss mån av sanning. För även om de resterande 15 hålen visar sig vara väldigt bra, så är öppningshålen exceptionella. Arkitekterna sparade inte på krutet från början, vilket gör att det också är banans inledning som etsar sig fast starkast på näthinnan. Resten av Pinhalbanan följer mönstret med böljande fairways som leder fram till vackert bunker- och trädinramade greenområden med upphöjda puttytor. Designen är inte spektakulär, snarare avskalad utan överflöd av ingrepp i den naturliga terrängen. På väl valda platser har mäktiga, höga pinjeträd sparats och sticker upp som flaggstänger mitt i fairway och måste tas med i beräkningen när du planerar ditt spel. Finishen och spelytorna är utmärkta. Klipplinjerna följer skogen och varje hål har en jämn ruffbredd på ett tiotal meter i en mörkare nyans som skapar en visuellt tilltalande symmetri. Dessutom är bunkrarna, vilket inte alltid är fallet på de här breddgraderna, perfekt skötta. Men 1970-talets stadsplanering måste ha stått i vägen för Frank Penninks glödande arkitektpenna då ett par hål klämts in för att golfen inte ska utgöra en fara för bostadshusen kring området. Resultatet blir att vissa hål, främst på sista nio, inte helt färgar in i helheten. PINHAL GOLF COURSE är en av fem banor kring kuststaden Vilamoura som nyligen övertogs av hotelljätten Dom Pedro som snabbt visade att de har stora planer på att höja kvaliteten på banorna ytterligare ett snäpp. Viljan är att exempelvis Pinhal ska få skina och inte fortsätta stå i skuggan av den mer omtalade grannbanan The Old Course. Satsningen på golfen är troligen befogad, för Portugals popularitet har växt starkt de sista tio åren. Inte minst hos svenskar. Närmare 600 svenskar flyttade hit 2016, de flesta på grund av de fördelaktiga skatteregler GOLF PÅ PORTUGISISKA På åttan, par 3, möter du ett av många förföriska greenområden som dyker upp på Pinhal GC. som i vissa fall kan landa i noll procent skatt på pensionen under en viss period. Historiskt har Portugal och Algarvekusten dock alltid varit lillebror till breddgradsgrannen – den spanska solkusten som sedan 1950-talet knappt ens behövt tänka på att marknadsföra sig som tillflyktsort för soltörstande nordeuropéer, britter, tyskar, irländare med flera. På senare tid har dock sanningen att banorna i Portugal överlag är bättre än de är i Spanien fått visst fäste. Visst, du får ofta mer och bättre golf för greenfeepengarna i Algarve än om du spenderar samma summor på solkusten. Dessutom är allt runtomkring mycket billigare, som mat och boende. Längs Algarvekusten finns dock inte lika