Svensk Golf 1
GOLFBANAN EN ANONYMA AVTAGSVÄGEN bredvid det fol
ktomma nöjesfältet körs förbi ett par gånger. I stället irrar vi förvirrat runt bland närbutiker samt en och annan bilverkstad i Clementons lätt nedgångna förstadsområden. Här bor runt 5 000 personer och drygt elva procent av dem lever under den nordamerikanska fattighetsgränsen. Relativt få i den lokala befolkningen lär vara medvetna om vad som lockar oss och betydligt mer prominenta namn inom golfen att kryssa runt här. Det vi alla söker ligger dock helt utom synhåll och djupt inbäddat i ett tätt skogsparti, utan några som helst väganvisningar. När bilen till slut tar den högersväng som tidigare missats passeras ett bostadsområde med ett glest koppel av vitmålade trähus. Strax innan slutet av vägen fi nns bara en uppmaning om att en återvändsgränd nåtts, men mellan träden öppnar sig en diskret uppfart över ett järnvägsspår. Där väntar en vaktkur och skylten ”Pine Valley Golf Club – Private”. Den äldre mannen bakom fönstret frågar vem av medlemmarna vi är gäst till. När namnet verifi erats kan bilen sakta rulla in. Vår värd möter upp i en golf il. Han, en man i 50-årsåldern, tuggar tobak och är avslappnat klädd i jeans, blå Foppatoffl or och en fl eeceväst med klubbemblemet. Pine Valley är en strikt privat klubb och utan hans välvilja (som i korta drag bygger på att olika kontaktnät korsats) skulle jag inte släppas in. Klubben har ingen lust att på något sätt öppna sig publikt, vare sig för hemlandets största golſt idningar eller bara en mycket sugen lirare från Sverige. De gäster som spelar här är inbjudna av en medlem. Punkt slut. Pine Valley föddes på idéplanet av skickliga amatörgolfare som ville stärka sin konkurrenskraſt på en utmanande bana. Sedan dess har banden med amatörgolfen hållits nära och intakta – med ett värdskap för Walker Cup och den årliga egna matchspelsturneringen Crump Cup – som fortfarande är en av den nordamerikanska amatörgolfens mest prestigefyllda inbjudningstävlingar. Ett sällsynt avsteg från detta togs 1962 när Shells Wonderful World of Golf, den TV-sända serien av uppvisningsmatcher, tilläts spela in en duell mellan Byron Nelson och Gene Littler på banan. Proff sen kommer visserligen hit då och då men som gäster till välkomnande medlemmar. Någon månad tidigare har exempelvis T e Open-mästaren Darren Clarke suttit vid ett av middagsborden i klubbhuset, där jag nu själv befi nner mig kvällen före den planerade ronden. Runda och djupa tallrikar med klubbens signaturrätt, en smakrik sköldpaddssoppa, placeras framför oss på vit linneduk. Men där stannar också excesserna. Pine Valley handlar om golf – och inte överdådig lyx. Det rymliga klubbhuset är fyllt av rustika och välanvända möbler, som i vissa fall skulle kunna vara stulna rakt ur en svensk sommarstuga. Omklädningsrummets uråldriga vitmålade stålskåp skulle inte heller falla ur ramen på din eller min hemmaklubb. På nedervåningen fi nns en något sliten tavla med mörk bakgrund där medlemmarnas namn listas med blekta plastbokstäver. Där siktas bland andra James Bondikonen Sean Connery och kända golfprofi ler som Ben Crenshaw och arkitekten Tom Fazio. Det avskilda klubbhuset. LUST ATT PÅ NÅGOT SÄTT »KLUBBEN HAR INGEN Pine Valley har sedan länge prenumererat på förstaplatsen när världens bästa golf anor rankas, och fanns även kvar i topp när amerikanska Golf Magazine under hösten 2011 presenterade den senaste versionen av sin högt ansedda topp 100-lista. Ändå blir kanske inte Pine Valley det självklara svaret när hugade golfare världen över förhörs om vilken avlägsen drömbana de helst skulle duff a runt på. Detta är egentligen inte så konstigt, då klubben under åren har hållit en betydligt lägre profi l än exempelvis Augusta National och Pebble Beach. Värdskap för stora proff stävlingar fi nns inte på kartan. 30 SVENSK GOLF 1 2012 ÖPPNA SIG PUBLIKT.« Kvinnorna då? Nej, där är Pine Valley lika föråldrat hårdnackade som exempelvis Royal St George’s och Augusta National. Damer får dock spela banan som inbjuden gäst till medlem, men endast eſt er klockan 13 på söndagar. h R t s k VID SIDAN AV DEN renodlade kärleken till golfen präglas atmosfären på Pine Valley starkt av grundaren George Crumps minne. Hans ande V vilar fortfarande över klubbhuset i form av de klubbor och annan memorabilia med nära anknytning till honom, som radats upp i ett av rummen på nedervåningen. Men framförallt genom den oljemålning i samma rum där Crumps skarpa blick greppar tag i betraktaren för någon sekund eller längre. Under sin livstid blev han upphovsman till ett betydligt större konstverk. Både sett till ytan och de upplevda värden som eſt erlämnades. Den dåvarande hotellmagnaten sägs ha fått upp ögonen