Svensk Golf 1
RESA åtminstone en vecka till. Nu söker han desp
erat en ersättare till den spelkompis som uppenbarligen har glömt bort den viktiga händelsen. Men tiden är knapp eſt ersom sällskapet ”Th e Saints” – helgonen – redan är på plats för sin tisdagsrond och en serie varsamma provsvingar skär genom den ruggiga höstluſt en i väntan på att Bairds grupp ska ge sig av. Startern, en hygglig man i 60-årsåldern, löser situaA tionen precis när Mr Baird har övertygat mig om att en svensk fyrahandicappare är precis vad han behöver och att jag knappast kommer att ha några problem att hinna till mitt möte om fem timmar, trots att jag har två och en halv timme att köra. Det meddelas nämligen att hans spelpartner nu är på väg och de spända linjerna i Archie Bairds väderbitna ansikte antar en vänligare karaktär, även om han inte riktigt kan släppa tanken på min medverkan. – Fyra, sa du. Och du är nog en ganska bra fyra också, eller hur? Jag hinner lyckligtvis inte säga sanningen innan folksamlingen kring Gullane Golf Clubs första tee tystnar, eſt ersom helgonen har tröttnat på att vänta och låter sina låga hookar göra jobbet i den nordostliga vinden. Om tre timmar kommer de att vara tillbaka igen. Den som vill försöka förstå den skotska vardagsgolfen kan gärna börja här, i en sömnig och välmående liten by utmed kusten tre mil öster om Edinburgh. VÄL DOLT, NÅGRA HUNDRA METER bortåt vägen ligger Muirfi elds hyllade skapelse och nästa sommar gästas banan för 16:e gången av Th e Open Championship. Då riktas världens blickar på nytt mot en av de skinande kronjuvelerna i den skotska golfskatten och som har bidragit till att göra nationen till den attraktiva golfdestination den i dag är. Men om det är de berömda mästerverken som föder tankarna på att åka hit och spela golf, så är det oſt ast andra banor som får stå som värd om de förverkligas. För när dröm möter realitet tvingas vi oſt a konstatera att känd klubb är liktydigt med hög greenfee och det är få av oss som har möjlighet att pressa in de verkliga prestigebanorna i budgeten. Istället letar vi oss till andra platser, som inte slukar hela reskassan, men där vi ändå kan ha roligt. 52 SVENSK GOLF 9 2012 RCHIE BAIRD ÄR STÖRD, på gränsen till irriterad. Vad som skulle bli 976:e foursomematchen ser inte ut att hända och därmed kommer han att tvingas leva med den dystra minuskvoten på sju fl er förluster i Detta kan vara svårt i storstadsregionerna där Hålkartor vid tee? Sällan i Skottland. greenfeenivåerna generellt är högre, men på Gullane GC fi nner vi vad vi söker. För Muirfi elds granne är varken lika omtalad eller beundrad, utan har funnit sin plats i tillvaron som ett bra komplement och då är det framförallt klubbens förstabana, No 1, som avses. Här avgörs regelbundet stora tävlingar, vilket vittnar om kvalitet, men det innebär också att greenfeen går på 100 pund. På lillebrorsan, No 2, kostar det mindre än hälſt en och det är väl spenderade pengar enligt assisterande pron Ian Rowlands: – Bana nummer 2 har starkare par 3:or. Däremot har ettan en extra backtee så den kan göras längre, men annars är det inte så mycket som skiljer dem åt. Eſt er tre hål är hans trovärdighet naggad i kanten. Då har vi avhandlat ett medelmåttigt öppningshål Klubbhusväggarna vittnar om anrik historia. där greenen ligger precis intill vältrafi kerade A198, ett semiblint par 4 som går på skrå och på det osannolika tredjehålet genomfört en vansinnig bergsklättring uppför Gullane Hill. Sedan öppnar sig vyerna och sinnet med dem. Den klara morgonen gör att vi kan se över Forth of Firth bort till Fife och i nordväst tycks Edinburgh klamra sig fast utmed de gröna bergssluttningarna. Vi står på toppen av världen och är lyckliga över att den är omgiven av golf. Nu väntar en härlig resa över 15 hål, där den böljande terrängen och höjdskillnaderna skapar vykort på näst intill vartenda hål, samtidigt som det fungerar som livsnerven i spelupplevelsen. De ingredienser som vanligen fi nns där när det handlar om linksgolf saknas inte, så vad som motiverar den förhållandevis låga prislappen är svårt att sätta fi ngret på. Men förutom att No 2 saknar de starka historiska meriterna så känns greenområdena något mindre komplexa och genomarbetade än på de mer profi lstarka banorna och vi ser också en fi nish som möjligen befi nner sig något lägre ner på skalan. De två sista hålen tar oss tillbaka i byn igen och när vi puttar ut på den sista greenen gör vi det bland grå stenfasader, som får färg av höstens mjuka solstrålar. FÄRDEN GÅR NORRUT. Vägen mot Inverness tar oss genom små, pittoreska byar som Dunkeld och Pitlochry och som alla bidrar till att Skottland i dag har ungefär 550 banor. Det är visserligen inte särskilt många fl er än i Sverige, men om man betänker att ytan är en femtedel och befolkningen hälſt en så förstår man verkligen hur golf utgör en central del i landets DNA. Det går inte att komma ifrån att det vilar något opretentiöst över spelet här. Om vi återigen undantar de lovsjungna mästerskapsbanorna, där tider måste bokas långt i förväg, »