Svensk Golf 1
Egentligen började alltihop i juli 1968 när själv
aste Arnold Palmer kom till Sverige för att spela uppvisningsgolf på Lidingö och Falsterbo. GIVETVIS VAR SVEN TUMBA inblandad, men det var affärsmannen Tom Lidén från Trollhättan, som på 60-talet bodde och studerade i USA och på olika vägar lärt känna Palmer, som tog hit den sjufaldige majorvinnaren. På den tiden förde svensk golf en lågmäld tillvaro. Det fanns 30 banor och 30 000 golfare. Idag har vi 455 banor och nästan en halv miljon spelare. När Arnold Palmer slog ut på Lidingö tillsammans med Tumba, John Cockin och Hasse Hedjerson var 3 000 intresserade på plats. Några dagar senare flockades 5 000 åskådare på Falsterbo för att se Palmer, Tumba, Cockin och Claes Jöhncke spela. Året efter kom Jack Nicklaus, som vid den tiden hade hunnit vinna sju av sina 18 majors, och visade upp sig på Båstad och Örebro. Succé igen och borde det inte gå att…? Jodå. Tom Lidén kontaktade Volvo, undrade om de kunde tänka sig att sponsra en proffstävling, den första någonsin i Sverige. Det kunde Volvo. Tävlingen fick namnet Volvo Open och spelades i september 1970, på två banor; Delsjö och Drottningholm. I startfältet fanns bland andra Jack Nicklaus, Bob Charles, Peter Thompson och Kel Nagle. Alla fyra hade vunnit The Open. Den totala prissumman var 200 000 kronor. Fransmannen Jean Garaïalde tog hand om segerchecken på 40 000 kronor. Han var ett slag före Nicklaus – som missade den sista putten för särspel. Det blev bara en upplaga till av Volvo Open, men stenen var satt i rullning och det dröjde inte länge förrän Sven Tumba – hockeylegendaren, idésprutan och mannen bakom det svenska golfundret – 1973 grundade Scandinavian Enterprise Open, SEO, Sveriges första tävling på Europatouren med imponerande starka startfält. ”Vi ska bli den femte tävlingen i världen. Den största vid sidan av de fyra stora”, sa Sven Tumba som hade fått ihop en prispott på 270 000 kronor till den första upplagan av SEO. Tumba ”kände alla” och locka de varje år världsstjärnor och majorvinnare till tävlingen. SVERIGE HADE ÄVEN en andra Europatourtävling under några år. PLM Open spelades 1986–1990. 1991 slogs SEO ihop med PLM och fick nu heta Scandinavian Masters som senare blev Nordea Masters och som i år blivit Scandinavian Invitation. Ska vi vara riktigt noga så är tävlingen inne på sitt elfte namn. 1993 var Scandinavian Masters den tredje största tävlingen på Europatouren efter The Open och Volvo Masters. Idag är läget ett annat. Av Europatourens 48 tävlingar, inklusive majors, är 38 större eller lika stora. ARNOLD PALMER lockades till Sverige av urkraften och idrottslegenden Sven Tumba. 72 SVENSK GOLF 8–2019