Nordens Tidning 1
NORDEN OCH CORONA och mer än hälften av de som sv
arat anser att gränskontrollerna lett till ökade bekymmer. – Jag känner en frustration över att vi inte klarat att hantera det här på ett annat sätt i Norden. Jag är ingen epidemiolog men jag är besviken över att det inte funnits en djupare grundförståelse för de människor som lever i gränsregionerna, säger Elsie Hellström, VD i Svinesundskommittén, som bland annat arbetar med att stärka samarbeten mellan olika aktörer i gränsregionen mellan Göteborg och Oslo. Hon efterlyser också mer aktivitet från Nordiska rådet och Nordiska ministerrådet. – Men vad jag vet har det inte varit några skärmytslingar kring gränsen. Det finns ingen aggression mellan oss och norrmännen. SVINESUNDSOMRÅDET med Strömstad tillhör de regioner som drabbats hårdast ekonomiskt. Norska kravet på tio dagars karantän för den som besökt grannlandet sägs ha inneburit en minskad omsättning med omkring 90 procent fram till början av augusti. – Visst märker man av att det blir färre gäster, fler konkurser och ökad arbetslöshet. Men gränshandel är en specifik del som jag inte vill ge mig in på. Det är alltid någon på ena eller andra sida som tjänar på den, säger Elsie Hellström. Elsie Hellström. – Men parlamentet fick ställas in och jag vet att det finns många exempel på sådan verksamhet som fått pausa. Hur man återskapar det engagerade frivilligarbetet över gränserna igen tror jag aldrig diskuterats av någon myndighet. ETT ANTAL olika kartläggningar och enkäter visar tydligt pandemins verkningar i gränsregionerna. Närmare 1 700 personer har fyllt i ett frågeformulär på nätet som Gränshinderrådet lagt upp. Fyra av fem uppger att de nordiska ländernas olika coronarestriktioner skapat problem. Nära 70 procent uppger att det har varit svårt att träffa sina familjer i ett annat land – Var har de varit? Vi fick själva ta initiativ till ett möte. Jag hade förväntat mig att de skulle synas mer. Det vore bra och en viktig signal om de tog en övergripande roll. Särskilt med tanke på att olika regioner börjat öppna upp och att det i sin tur ger olika förutsättningar, säger Elsie Hellström. RESTRIKTIONERNA har i första hand drabbat turism, handel, hotell och restauranger i gränstrakterna. Värmland fick en period klartecken från norsk sida men efter ett par veckor bedömdes smittläget på nytt så allvarligt att gränsen stängdes igen. – Första veckan det var öppet var det trångt i gränshandelsområdet. Det var många norrmän som väntat på att få ta sig hit, säger Marie-Louise Örtengren, sekreterare i föreningen Nordens värmlandsdistrikt. Svinesundskommittén jobbar vidare med gränsregionala utvecklingsprojekt trots de problem som uppstått. – Vi jobbar långsiktigt, kan inte lägga allt på is. Fortsätter nedstängningen får vi göra nya riskanalyser. Vi är lite stukade mentalt och förtroende och tillit har naggats i kanten. Men det är viktigare än någonsin att bygga vidare på det goda samarbete vi haft. Ska Nordiska rådets vision om att Norden ska vara världens mest hållbara och integrerade region bli verklig krävs samarbete och inte splittring, säger Elsie Hellström. FRAMTIDEN i gränstrakterna, då? Vad har man lärt sig av det senaste halvåret? En slags ”utvecklingskommission” står högt på agendan hos de flesta vi talat med. Politikens och myndigheternas agerande måste analyseras och utvärderas noggrant är önskemålet. – Det viktigaste är att den högsta politiska ledningen inleder diskussionen om en gemensam nordisk strategi, säger Sven-Erik Bucht. – Uppenbarligen har inte det nordiska samarbetet varit tillräckligt djupt. Nu måste vi ta tag i det igen. Vilka är våra likheter, våra olikheter? Samarbetet måste bli bättre, säger Elsie Hellström – Ta chansen att göra om. Norden är en stor aktör och vi kan utveckla kapaciteten. Pandemin är inte enkel att hantera. Nu har vi en del av facit – som uppenbart lämnar en del övrigt att önska, säger Sven-Olov Edvinsson. NORDENS TIDNING 3-20 15 FOTO: KAREN BJÖRK