AMES 1
AFFÄRSSTADEN MÖTER berättar om den, då fortfarand
e kontroversiella idén att försöka skapa ett samarbete mellan de två östgötska städerna och om att han till och med blev förbjuden att träffa Lars Jagerfelt som då innehade motsvarande post i Linköping. – Tillslut såg vi till att träffas ändå och tillsammans jobeller en uttänkt rehab-plan. Dricka juice? Men jag testade. Pressade rödbetor så det skvätte hemma i köket. Och tre månader senare var mina kärl som vilken normal 50-årings som helst! bade vi på att uppfattas som en enda storstadsregion. Vi föreslog bland annat ett gemensamt riktnummer 012. Idén föll dock på att Åtvidaberg som redan hade nummer 0120, sa nej. Ju fler gemensamma intressen – desto mer enas man helt enkelt, menar han, men fortsätter sedan berätta om det politiska krig som utbröt. Där omnämnandet av de båda städerna i DI:s bilaga noga räknades för att säkerställa att de förekom exakt lika många gånger och om att det enda man enades om var vad man inte enades om. – Med en tanke om att lära känna varandra och skapa ett kitt på neutral mark hyrde vi en segelbåt, och åkte med de båda styrelserna till Almedalsveckan, och arbetade hårt med att tillsammans skapa en stark östgötsk arena. Han berättar om Visbys tuff-tuff-tåg som byggdes om till ostlänken. Även om att man under flera år arrangerade veckans näst största evenemang (efter partiledartalet) med imitatör Göran Gabrielsson och Erik Blix som intervjuade partiledarna och att man fått pris för bästa lobbyist. – Almedalen är som ett stort sommaruniversitet för vuxna och en fantastisk mötesplats. Första gången jag var där, 2003, såg jag en(!) politiker från regionen, idag är det en självklarhet att åka. Engagemanget i Almedalen fortsatte vara en stark drivkraft när jag senare axlade rollen som VD för Östsvenska Handelskammaren under åren 2008–2009. Att våga betyder inte automatiskt att lyckas. Thomas berättar om erbjudandet att som kommersiell chef vara med och starta ett nytt flygkoncept med City Airlines. – Jag har ett stort flygintresse och kunde helt enkelt inte tacka nej. Men mycket gick snett där. Kostnader hade underskattats, det isländska askmolnet satte käppar i hjulet och projektet lades ner. Och jag blev jag uppsagd. En tid av eftertanke, gällande livsval och om vad han skulle göra härnäst följde. Samtidigt fick Joanna, Thomas fru, ett erbjudande om att vara med och leda Gripenkampanjen i Indien. – Vilken perfekt tajming. Och vilket äventyr det blev! Thomas berättar om människomöten som berört. Ravi, till exempel, som drev ett härbärge för de mest fattiga. Och som vi kunde hjälpa med en buss genom en insamling bland vänner och bekanta. Att göra skillnad är stort! Den sista tiden i Indien kände sig Thomas både sliten och trött. Det kanske berodde på värmen förstås. Eller den psykiska påfrestningen att säga hejdå till alla vänner. Men det var fem timmar efter hemkomsten som livet förändrades på riktigt. – Jag vaknade på natten med en elefant på bröstkorgen, säger Thomas. Ambulansen körde direkt till US i Linköping och en timme senare låg jag på operationsbordet med tre stentar i hjärtat. Jag var femtio år, och efter operationen; okej rent kroppsligt – men tankarna snurrade. Han fick kontakt med medicinska doktor Olle Haglund, som konstaterade att Thomas kärlstelhet motsvarade en 85-årings, och rekommenderade honom att dricka en deciliter lingon- och rödbetsjuice om dagen. – Alltså, jag trodde han skämtade! Ge mig ett piller 22 ” Alltså, jag trodde han skämtade – inte kunde juice hjälpa? Men jag testade. Pressade rödbetor så det skvätte hemma i köket. Tre månader senare var mina kärl som vilken normal 50-årings som helst! Självklart blev detta Thomas nya projekt. Ett varumärke byggdes och tillverkning startades i liten skala. Idag driver WellNOx ett eget tapperi med press och linjer för bag-in-box, shots och flaskor. Allt ryms i en nybyggd fabrik på Hagagatan i Norrköping och man har precis börjat med legotappning för att fylla ut kapaciteten. – Idag är vi närmare 30 anställda och kommer att omsätta drygt 40 miljoner kronor. Vi har fått ta emot en Gasellutnämning och växer i Sverige samtidigt som vi säljer en del utomlands. Sortimentet har växt från 4 produkter i en förpackning till 20 produkter i tre förpackningsvarianter. Och många kunder återkommer med berättelser om effekter som sänkt blodtryck, minskad ledvärk och färre förkylningar. Och bara det känns fantastiskt! Framtiden lockar, och Thomas ser många spännande projekt framför sig. – Jag trivs som bäst när verksamheten inte är beroende av mig, när jag kan ta en friare roll och ägna mig åt affärsutveckling. Just nu tittar vi till exempel på hur vi skulle kunna utnyttja äppelresterna från fruktpressen. Detta för att tillsammans med Agro Etanol och Linde Gas ta vara på kolsyran som bildas som biprodukt när avfallet i tillverkningen blir biogas, och på så sätt låta äpplena liksom kolsyra sig själva. Vårt samtal närmar sig sitt slut och Thomas avslutar som han började, med att konstatera att det är genom att våga säga ja, våga utforska och utmana sig själv som goda idéer kan få möjlighet att slå rot och gro till något riktigt bra. ®