Svensk Golf 1
»De kungliga banorna lockar med The Open, men det
är först när du upptäcker även de andra banorna här som du får full valuta för pengarna.« Får du dessutom chansen att runda av varvet med ett glas och ett sorglöst samtal med din spelkamrat framför klubbhuset medan solnedgångens mjuka eftermiddagsstrålar kastar tongivande skuggor över kulissen, samtidigt som kvart i fem-tåget mot Liverpool susar förbi, kan du kreditera minneskontot med en insättning som sent kommer att glömmas bort. Andrew Witherup, pro på Formby GC. ANDREW WITHERUP, pro på Formby GC, välkomnar mig in i den trånga men charmiga shoppen och vi växlar några ord innan tee off. – De kungliga banorna lockar med The Open, men det är först när du upptäcker även de andra banorna här som du får full valuta för pengarna, säger Witherup, och jag är på god väg att förstå vad han menar. Formby har en lång historia som sträcker sig ända tillbaka till 1884 och på området framför det vitmålade klubbhuset med sitt karaktäristiska klocktorn breder två banor ut sig. Förutom banan som medlemmarna i Formby GC disponerar ligger här även den 18-hålare som nyttjas av damerna i Formby Ladies GC, en av Storbritanniens få klubbar med enbart kvinnliga medlemmar. Män är dock varmt välkomna att spela banan och för den spelsugne bjuder hålen på en behaglig spelupplevelse för klart överkomliga 35 pund. Men missta er inte, tar ni er till Formby måste klubborna få vädras på the ”Gents Course”. Ju längre ronden lider, desto säkrare blir jag i min när vi beger oss ut på de sista nio hålen som det linksäventyr Hillside med råge bjuder på träder fram på riktigt. Få linksbanor kan stoltsera med lika höga, breda och vackert dramatiska dynformationer som här. Det läckra lilla korthålet, banans tionde, utslaget från den upphöjda utslagsplatsen på elvan, inspelet uppför det 13:e, där minst tio meter höga sanddyner omsluter greenen, eller det häftiga 14:e hålet som spelas i en dalgång mellan de tornande gräsklädda sandformationerna är alla nyckelingredienser i vad den Southportuppvuxne Sam, som vi växlar några ord med på Formby GC dagen efter, kallar för ”de bästa sista nio hålen du någonsin kommer att spela”. Riktigt så långt kanske inte vi sträcker oss, men hålen kommer inte att lämna någon oberörd, vare sig du har noll eller hundra tidigare linksupplevelser i kroppen. övertygelse att Formby är en av de läckraste links, eller golfbanor för den delen, jag spelat. För huruvida det här ska klassas som en äkta linksbana går absolut att diskutera och det bästa är nog att landa i att den erbjuder en hyfsat unik och svårstämplad spelupplevelse. Här blandas gåtfulla designinslag, som det blinda inspelet till hål sex, som inte hade skämts för sig på mer erkända ursprungslinks som Cruden Bay, Prestwick eller The Machrie, med strategiskt bunkrade och precisionskrävande hål som ettan och tvåan. Där vandrar snarare tankarna iväg till klassiskt brittiska inlandsbanor. Oavsett vad vi väljer att kalla det är det inget annat än riktig kvalitetsgolf. Jag når nionde hålets upphöjda tee och njuter av STOR GUIDE OM LIVERPOOL – VÄND! vyerna av det otyglade linkslandskapet till höger om fairway som leder ut mot krusningarna på Irländska sjön. Här spelades ursprungligen sluthålen på första nio innan erosionen på 1970-talet tvingade klubben att göra om sträckningen. Jag drömmer mig bort och föreställer mig hur banan kan ha sett ut på den tiden. Även här talar tystnaden till mig. < SVENSK GOLF | 2 2014 41 ©FORMBY GC