Kreativa Europa i fokus 2020 1
Littfest. Foto: Henke Olofsson. ”Littfest vill va
ra en oberoende kraft inom litteratursverige” Littfest – Umeås internationella litteraturfestival – är Sveriges största litteraturfestival och medlem i den europeiska plattformen Versopolis, som får stöd av Kreativa Europa. Den årliga festivalen var tvungen att ställas in våren 2020 på grund av coronapandemin. Vi kontaktade Erik Jonsson, en av projektledarna för festivalen och ställde några frågor om nutiden, om stödet från internationella kollegor och hur de ser på framtiden. Littfest har funnits sedan 2006 och drivs sedan 2010 som en ideell förening. Varje år, i vecka 11, bjuder vi mellan 100 och 200 författare, artister, journalister med flera från upp mot 20 olika länder till Umeå för att medverka i 50–100 programpunkter, utspridda över tre dagar. Eftersom många programpunkter är helt fria att besöka med eller utan biljett så vet vi inte exakt antal men enligt de beräkningar som görs så brukar vi ligga på närmare 20 000 (ej unika) programpunktsbesök. De senaste åren har alla biljetter, runt 5000, sålt slut långt innan festivalen startar. Littfest handlar inte bara om skönlitteratur, utan vi arrangerar programpunkter kring facklitteratur, journalistik, mediefrågor, samhällsengagemang – alltid med litteraturen och läsandet i fokus. ”Det är svårt men vi försöker bryta med, eller åtminstone vidareutveckla, det traditionella litteratursamtalet” Littfest vill vara en oberoende kraft inom litteratursverige, och vi strävar efter att i högsta möjliga grad koordinera alla pro4 grampunkter själva. Författare som kommer till Umeå för att medverka på Littfest kommer inte presentera något de redan en gång gjort. Även om fokus ligger på scensamtal arrangerar vi exempelvis även poesikvällar i barmiljö och festivalbetonade arrangemang med lika delar musik som litteratur. ”Vi hamnade mitt i stormens öga” Coronapandemin slog riktigt hårt mot festivalen. Några timmar innan vi skulle bygga festivalområdet kom Folkhälsomyndighetens rekommendationer om att begränsa evenemang till 500 personer. Med 40 författare från hela världen på plats i Umeå, och med resor som ej var avbokningsbara och med låsta gruppbokningar på hotell fanns vare sig möjlighet att genomföra eller skjuta fram festivalen. Vi fick ställa in, och samtidigt bära kostnaderna för en nära fullstor festival. Därtill var vi såklart skyldiga att återbetala biljettköpare. Detta kändes fruktansvärt tungt, men vi har med tiden kommit att se det som en erfarenhet. Därtill har vi fått ta emot så mycket kärlek och hjälp från alla håll och kanter, att vi inte ser något annat val än att bjuda tillbaka med en fruktansvärt bra festival 2021. Konkret kan vi säga att bara en liten skara biljettköpare yrkade på återbetalning. Många fakturor har gått att förhandla ner, somliga förlag har klivit in och tagit kostnader för sina författare och andra medverkande har helt avstått från arvoden till förmån för bättre behövande författare. Det har varit en administrativ berg-och-dalbana men i slutändan har vi räddat kvar festivalen utan att behöva ansöka om krispengar utifrån.