GLAS 1
> Genom att pumpa in het flytande glasmassa i ett
avlångt tråg, där det flödade över på båda sidorna, upptäckte man att det flytande glaset som rann över på sidorna flöt samman igen i botten av tråget och sammansmälte till en plan glasyta utan sömmar. Tjockleken på glasskivan kan kontrolleras genom tillverkningshastigheten och kylningen av det smälta materialet. Glaset dras nedåt i en bestämd hastighet av två rullar för att forma ett glasark eller en glasskiva. Ju snabbare glaset dras nedåt desto tunnare blir glaset. Eftersom glasytan bildas utan kontakt med något annat medium än atmosfären och utan att vidröra tråget blir ytan närmast perfekt. Något som gör glaset slätare och starkare och viktigt i tillämpningar som LCD-paneler och touch screens samtidigt som man får ett material som kan produceras tunnare och lättare med hög styrka. Genom rätt ingredienser i glaset och kemisk härdning har det sedan varit möjligt att optimera prestandan ytterligare och att tillverka mycket tunna och starka glas. ”Gorillaglas” är produktnamnet för glaset till mobiler, pekskärmar och LCD displayer som tillverkas av Corning. Det har utvecklats succesivt de senaste åren och är idag tio gånger starkare än vanligt planglas med samma tjocklek. Ett typiskt LCD-glas är 0,7 mm tjockt, glas som nu också börjar kunna tillverkas i allt större storlekar till allt lägre pris. Om tekniken kan implementeras i bilglas och fönster kan det finnas mycket stora klimatvinster att göra. Floatglas har också en mycket jämn yta. Men små ojämnheter och ofullständigheter på den sida som har kontakt med tennet gör att glasets optimala och teoretiska styrka och hållfasthet försvagas något. Floatglasets överlägsna förmåga att tillverkas snabbt och billigt i god kvalitet i stora serier gjorde att Cornings teknik konkurrerades ut i volymserier till byggindustrin och bilindustrin. Istället koncentrerade sig Corning på speciella tilllämpningar som optiska kvalitetslinser och fortsatt intensiv forskning där man bland annat tagit fram tåliga keramiska material som kan användas i motorer och katalysatorer. Och man tillhör idag de ledande tillverkarna av optofiber, optokablar, glasskärmar till mobiler, pekskärmar, platt TV-apparater och LCD-skärmar. Till en början tog de största glastillverkarna inte särskilt stor notis om Apples och Cornings samarbete. Det rörde sig trots allt om en liten specialiserad marknad för mobiltelefonglas med små volymer. När marknaden växte till allt fler produkter i allt större volymer köpte man friskt upp konkurrenter och började investera i liknande teknik och forskning. Idag ligger de andra jättarna inom glastillverkning och IT inte långt efter. – Med de befintliga komponenterna i glasekvationerna är det svårt att komma så mycket längre än man redan gjort i de moderna glasen. Men om de nya tunnare, starkare och lättare glasmaterialen som idag används i mobiltelefoner och LCD-displayer kan tillverkas i större storlekar till ett överkomligt pris och därmed ersätta floatglaset i fler tillämpningar, kan vi ta betydande nya kliv i prestanda. Något som kan få en mycket stor betydelse för våra möjligheter att möta klimathotet och att hitta nya applikationer för glas i bärande konstruktioner och inom IT-sektorn, säger Stefan Karlsson, glasforskare på Glasforskningsinstitutet, Glafo. / ” TUNNARE, LÄTTARE OCH STARKARE GLASMATERIAL KAN GE HELT NYA MÖJLIGHETER I ALLT FRÅN ENERGIEFFEKTIVA BYGGNADER OCH LÄTTARE OCH ENERGISNÅLARE BILAR TILL SÄKERHETSGLAS OCH INTERAKTIVA DISPLAYER AV OLIKA SLAG. Stefan Karlsson forskare på Glasforskningsinstitutet Glafo GLAS 1.2015 / dataålderns tekniksprång / 31