Svensk Golf 1
I fi lmen ”Måndag hela veckan” fastnar Bill Murra
ys karaktär i en ändlös tidsloop där exakt samma dag återupprepas gång på gång efter att han vaknar på morgonen. Samma beskrivning skulle kunna tillämpas på Ken Nortons tillvaro. Efter att klockan ringt vid sextiden dröjer det runt en halvtimme innan han sitter på sin Harley Davidson, på väg ut till någon av de banor där han vanligtvis spelar i San Diego. SÅ HAR DET SETT UT under de senaste 1 600 dagarna. Under denna obrutna period har Ken Norton spelat 2 647 ronder. Om han inte vore begränsad till att numera spela max 18 hål om dagen, efter att vänsterhanden höll på att slitas ut totalt, skulle det blivit ännu fl er varv. I samband med att den nordamerikanska fastighetsmarknaden brutalt kraschlandade under 00-talets slut förlorade han både sitt levebröd och det mesta av sina tillgångar. Innan hade han levt med att projektera och utveckla storskaliga bostadsområden 24 timmar om dygnet och sju dagar i veckan. En intensiv och stressfylld livsstil som till slut resulterade i fem hjärtattacker. Att jobbet försvann och ersattes med ett bottenlöst konsumerande av golf räddade bokstavligen livet på den idag 59-årige Ken. – Det vill jag absolut säga. Efter att jag började spela varje dag har jag bara varit hos doktorn en gång, « KEN NORTON. Han är på väg till golfbanan idag, i morgon och ja… under resten av årets dagar. och det i samband med ett tv-inslag, och tar heller inte några mediciner längre. Nu är jag tillbaka i samma fysiska form som när jag var 30 år. Då sidorna i kalendern för första gången på länge ofrivilligt gapade tomma började Ken successivt kunna ägna allt mer tid åt det som tidigare varit en mycket sporadisk hobby. Under skolåren hade det blivit ett knappt hundratal ronder på Torrey Pines när han ingick i high school-laget. Men därefter luftades klubborna bara vid enstaka tillfällen på Twin Oaks – banan som ligger rakt över vägen från hans bostad. Allting rullade igång på allvar när den lokala golfbaneägaren JC Golf utlyste en tävling där fem års fritt spel hägrade för den som spelade varje dag under ett års tid. – Vi var runt 200 eller 300 personer anmälda från början, men efter tre veckor var det bara jag kvar i tävlingen. Så jag fortsatte. Inför varje runda var jag tvungen att anmäla mig hos pron på klubben, behålla kvittot för greenfeen och registrera min score för rundan – som båda lämnades in till bolaget varje månad. Nästan ingen trodde att jag skulle hålla hela vägen till slutet. NÄR KEN LANDADE gratis golf på JC Golfs anläggningar i San Diego fram till 2017 tog nästa utmaning vid: att försöka slå den legendariske basebollspelaren Cal Ripkens rekord. Han spelade 2 362 matcher i den amerikanska baseballigan i följd. En milstolpe som vår vän i Kalifornien valde att klä i golfkostym och passerade sent under hösten 2014. Framöver fi nns inget nytt siff ermässigt mål utstakat längs med horisonten. Det är främst andra drivkrafter som får ut honom till banan på daglig basis. – Golfen känns inte som ett jobb KEN NORTON om… VÄRSTA GOLFVÄDRET: ”För något år sedan regnade det så kraftigt att jag spelade i våtdräkt. Jag behövde nästan decimeterlånga peggar bara för att få upp bollen över vattenytan på utslagsplatserna. Vattnet gick upp till anklarna, så jag spelade barfota. När jag spelade in mot en green fl öt bollen iväg och ned i en damm.” BÄSTA SCOREN: ”Jag har gått på 68 slag, fyra under par. Jag brukar ligga runt singelhandicap, för att ibland studsa upp till tio innan jag vänder ner igen." 2014 I SIFFROR: ”707 ronder (i mitten av december), 87 tävlingar och 18 eaglar. 20 par skor och ett set klubbor har slitits ut under samma period." Att jobbet försvann och ersattes med ett bottenlöst konsumerande av golf räddade bokstavligen livet på Ken. för jag kommer i kontakt med så många människor. Kamratskapet är fantastiskt. Jag har en måltavla på ryggen eftersom många vet vem jag är och vill slå mig på banan. Som på torsdagarna då jag spelar med en 92-åring som har åtta i handicap. Det är en av många sköna gubbar som jag stöter på där ute. Jag arrangerar egna tävlingar och träff ar också många nya människor genom detta. UNDER DE NÄRMASTE ÅREN kommer den frånskilde trebarnsfadern att fortsätta åka ut till banan så fort han vaknar. Det främsta hotet mot hans sanslösa svit av dagar med golf är att upplägget med fritt spel löper ut efter 2017. Eftersom han nu är pensionerad från arbetslivet drygar Ken ut sin begränsade ekonomi med att testa skor åt Adidas Golf, som tillsammans med systerföretaget TaylorMade hjälper honom med en del utrustning och vissa förbrukningsvaror. – Jag hoppas att någon klubb kan sponsra mig efter 2017. I slutet av december 2014 har jag spelat över 2 650 ronder. Dessa skulle kostat mig över 250 000 dollar om jag betalat för dem. I övrigt är jag bara glad om jag kan vinna tillräckligt mycket till en smörgås på Subway när jag och gubbarna spelar skins om en quarter eller en dollar. SVENSK GOLF | 2 2015 65