Nollelva 1
RESA Själv ville von Platen ha en liten och enkel
grav. Så blev det inte riktigt. Ett besök vid Platens graf Text & Foto: Tobias Pettersson 2022 fyllde Göta kanal 200 år. Vill man hedra Batzar von Platens minne kan man besöka hans pampiga grav intill Göta kanal i Motala. Utan honom hade Sveriges mäktigaste byggnadsverk aldrig blivit av. Kanalbyggaren, statsrådet, sjömilitären och riksståthållaren Baltzar von Platen är utan tvekan en av de personer som format den svenska historien. Han tillhörde den lilla inre krets som stod kungamakten nära och tog aktiv del i den svenska politiken. Baltzar von Platen har beskrivits som en blandning av en gammaldags pliktmänniska och aristokrat som samtidigt var en liberal och modern politiker och industriman som byggde en brygga mellan det gamla och det nya. Det var ett möte med kungen som fick von Platen att bestämma sig för att försöka genomdriva byggandet av en kanal från Vänern till Östersjön. Året var 1801 när han fick idén, och den utlösande faktorn var när han såg Gustav IV Adolfs fascination för Trollhätte kanal. Trollhätte kanal öppnade för trafik år 1800 och när kung Gustav IV Adolf året efter besökte Trollhättan var von Platen med. Han säger sig då ha fattat ett inre beslut att försöka genomdriva byggandet av en kanal från Vänern till Östersjön. I början av 1808 fick von Platen personligen presentera sina idéer om Göta kanal för kungen. Det resulterade i en förordning som gav honom i uppdrag att beräkna kostnader och tidsåtgång samt staka ut kanallinjen. Han kontaktade Thomas Telford, en av Storbritanniens främsta kanalbyggmästare, för att be om hjälp. Duon tog fram det underlag som skulle ligga till grund för riksdagens beslut om ett eventuellt kanalbygge. År 1822 erhöll von Platen Serafimerordens blå band 08 NOLLELVA vid invigningen av Göta kanals västgötadel. Kung Karl XIV Johan förlänade honom 1827 förtroendeuppdraget som riksståthållare i Norge, men redan när han som 61-åring reste till Norge var hans hälsa vacklande. Kanalbyggandet hade tagit mycket av hans kraft och ork och två år senare, 6 december 1829, avled han i Kristiania (nuvarande Oslo). Då var det ännu tre år kvar innan Göta kanal skulle komma att invigas. Den 7 februari 1830 begravdes Baltzar von Platen med pompa och ståt, och vilar nu i den monumentala familjegraven intill kanalen i Motala. Redan innan sin död hade von Platen föreskrivit att hans kista skulle vara gjord av ek samt att den skulle fraktas till Motala på en släde. Kroppen skulle, enligt Baltzars egna instruktioner, balsameras så att hans vänner kunde få se honom. Den enkla kistan drogs hem av von Platens egna fyra hästar, men hans önskan om en enkel begravning ignorerades helt av Karl XIV Johan som istället såg till att han begravdes med pompa och ståt som den statsman han var. Begravningsakten ackompanjerades enligt Esaias Tegnér av salut från 800 soldater. Baltzar von Platen ville ha en enkel liggande gravsten, som skulle tas från Göta kanals kalkbrott vid Borghamn. På stenen skulle det endast stå B. B. Von Platen, utan vare sig födelse- eller dödsdatum. Det blev dock inte riktigt som han ville. Platens grav är idag ett pampigt monument, där både båtgäster och landbesökare kan stanna till för att visa sin aktning. I graven ligger även Baltzar von Platens tre barn; Philip Peter Bogislaus, löjtnant vid artilleriet som avled endast 27 år gammal, Baltzar Julius Ernst, chef för sjöförsvarsdepartementet, statsminister för utrikes ärenden och ordförande i Göta kanalbolag 1855-1857, samt dottern Louise som ingick äktenskap med landshövding greve Arvid Mauritz Posse. Dessutom vilar von Platens övermekanikus för Göta kanals östra linje Gustaf Adolf Lagerheim i graven. Från början fanns det ingen trappa ner till kanalen. Det visar en litografi från början av 1840-talet av Jacob Fredrik Ek. Troligtvis tillkom både trappa och en brygga vid Platens grav när den mer reguljära passagerartrafiken på kanalen mellan Motala Verkstad och Motala började under 1860-talet. Då var det även vanligt att fartygen hissade flagg och avfyrade kanonskott när de passerade graven för att visa sin aktning för den store kanalbyggaren. Fem andra saker att göra om du besöker Motala: • Bada i Varamon. • Ta en öl på någon av restaurangerna i hamnen. • Besök Motala motormuseum. • Ta en promenad i stadsparken. • Delta i en radiomastklättring. På torget i Motala står en staty av Baltzar von Platen.