Svensk Golf 1
Vi rullar in på College Boulevard och parkerar vi
d Cobra Puma Golfs huvudkontor. Verksamheterna som pågår i Cobra Pumas faciliteter är representativt för de flesta golfföretag i staden. Ledning, marknadsföring, produktutveckling, prototyptillverkning, testlabb och försäljning. Masstillverkningen sker generellt i gigantiska kinesiska fabriker, grundarbetet sker här. Så var det inte förr. Då gjordes BYN VID HAVET Den relativt lilla kuststaden Carlsbad i södra Kalifornien kallas ”Village by the Sea” och här hittar du de största golfföretagen i världen. det mesta i Carlsbad. Med svenska mått är Cobra Pumas anläggning gigantisk, det är alla anläggningar här. Kontorslokalerna är ljusa och moderna. Klubbor, kepsar, bagar och Pumaloggade kläder ligger överallt. På datorskärmarna syns nya kampanjer, annonser och avancerade ritningar på klubbhuvuden. På verkstadsgolvet går 3D-printrar på högvarv, vad som sakteliga växer fram i dem får vi inte lov att titta närmare på. Skaft utsätts för avancerade tester, klubbhuvuden slipas, Lexi Thompsons klubbor får nya grepp, någon bankar på ett gammalt huvud och konkurrenternas produkter skärskådas. Jo, varje år spenderar utrustningstillverkarna pengar på att köpa in produkter från konkurrerande varumärken för att kunna mäta och analysera dessa. I ett eget hörn av verkstaden står mekanikern och trotjänaren Cue som arbetat över 20 år på Cobras golv. Han är den alla går till om de behöver hjälp med något. För tillfället slipar han sulan på en av Rickie Fowlers wedgar. – Han vill ha lite småjusteringar, säger Cue och drar igång slipen. Någon ritning eller mätverktyg behövs inte. – Jag går på känslan, mäta får någon annan göra men jag brukar sällan ha tagit av för mycket eller för lite gods. Cobra var först bland de stora varumärkena att etablera sig i Carlsbad 1973 men företagets marknadschef Jose Miraflor är inte hundraprocentigt säker på att de var det allra första golfföretaget som slog läger i staden. – Vi var tidiga men Titleist och Acushnet var nog här tidigt på något sätt men jag har för mig att inte de heller var först, säger Miraflor när han visar oss runt på verkstadsgolvet. VARFÖR CARLSBAD? CARLSBAD SITTER IHOP med kuststäderna Oceanside och Encinitas. Tillsammans bor drygt 100 000 människor här och den årliga medianinkomsten på närmare 1 miljon kronor gör Carlsbad till ett av de mest välbärgade områdena i Kalifornien. Något som de stora husen i villaområdena och den närmast oändliga raden av lyxiga stadsjeepar som rullar på vägarna är en ständig påminnelse om. Vem av tillverkarna som var först är inget som någon verkar ha tänkt på. Däremot finns många teorier om varför just Carlsbad blev hemstaden för så många utrustningsföretag. Vissa av dem vi träffar menar att närheten till hamnen i San Diego, till den mexikanska gränsen och billig arbetskraft var de främsta anledningarna. Den konstanta värmen och klimatet, optimalt att både leva i och för att testa klubbor i, är en annan. Andra hävdar att eftersom San Diego var centrum för amerikansk militärflygindustri, främst under Reaganåren på 1980-talet, innebar det fördelar för golfföretagen som då TROTJÄNARE Ibland slåss Cobra Puma Golfs ingenjörer om att få tid i 3D-printrarna. Andra dagar vill de vara först fram till Cue, ”vår go-to-guy”, som stått på verkstadsgolvet i över 20 år. lättare kunde få tag i material och tekniskt kunnig personal. Att Ely Callaways privata vingård låg strax norr om staden kan också ha spelat en roll varför han valde Carlsbad som bas, anser en del. – Att han bodde nära borde snarare vara en av förklaringarna till att han började tillverka golfklubbor överhuvudtaget, säger golftränaren Greg Milligan när vi besöker hans studio och träningshall ett stenkast från Callaways huvudkontor. Greg Milligan är inte knuten till något märke och de som besöker honom med öppet sinne är garanterad en objektiv klubbutprovning. Men han utför också ganska ofta utprovningar för golftillverkarnas mellananställda som inte har tillgång till företagens egna högteknologiska testfaciliteter. – De kan till och med ha varit med i någon del av framtagandet och utvecklingen av en klubba, sen kommer de till mig när den släppts för att göra en utprovning på just den klubban och går tillbaka med mina rekommendationer och hämtar ut sitt set, säger Greg Milligan. Milligan är en flitig besökare på två klassiska tillhåll för Carlsbadbor, golfklubbarna La Costa och The Crossings. Där är det inte helt ovanligt att han hamnar i samma boll med ingenjörer som ska testa nya prototyper. SVENSK GOLF 3–2018 75 FOTO OLOF ÅSGÅRD, ISTOCK PHOTO