Nordisk Energi 1
Kärnkraft kärnreaktorer berättar han emellertid a
tt det kan omvandlas till den klyvbara plutoniumisotopen Pu-239, som går att använda som bränsle. Detta sker enligt Daniel Westlén redan i viss utsträckning i dagens lättvattenreaktorer, men om man kunde producera tillräckligt mycket Pu-239 menar han att bränslet i princip aldrig skulle behöva ta slut och att det uran som redan brutits skulle räcka i ungefär 5 000 år framöver. – Det är detta som är idén bakom bridreaktorer, förklarar Daniel Westlén. Inte science fiction I bridreaktorer är vattenkylning uteslutet, eftersom vattnet bromsar de snabba neutroner som behövs för att producera nytt bränsle, och Daniel Westlén menar att det i princip bara finns fyra andra alternativ, i form av natrium, bly, helium och möjligtvis smält salt. Av dessa berättar han att vi har mest erfarenhet av natriumkylda reaktorer och att det därför är detta alternativ som det satsas mest på. Bridreaktorer kräver enligt Daniel Westlén dessutom upparbetning av använt bränsle innan det kan användas på nytt. Han påpekar emellertid också att upparbetning inte är science fiction utan en teknik som används redan idag. Bland annat kan man vid upparbetningsverket La Hague i Frankrike upparbeta använt bränsle från omkring 100 lättvattenreaktorer. – Reaktorer med snabba neutroner existerar. Upparbetning existerar. Vi måste bara sätta ihop dessa komponenter, menar Daniel Westlén. För att det klyvbara materialet inte ska kunna användas till någonting annat än bränsle behövs däremot en ny upparbetningsprocess. – I laboratorieskala finns det en väldigt lovande metod, men den måste skalas upp till industriell skala, säger Daniel Westlén. Energi ger liv Den främsta moroten med Generation IV är enligt Daniel Westlén att den tillåter obegränsad tillväxt av hållbar energiproduktion tack vare att kärnkraften kan utökas hur mycket som helst utan att tillgången på bränsle blir ett problem. – Det här är en lösning för en värld som förbrukar lika mycket eller mer energi än dagens värld. Många av våra långsiktiga planer för att tackla klimatförändringarna har att göra med att minska förbrukningen av elektricitet. Jag menar att vi inte behöver göra det och att vi inte heller bör göra det, eftersom energi är någonting positivt. Energi är anledningen till att de flesta av oss lever. Utan billig energi skulle planeten inte kunna ha så många människor som den har, säger Daniel Westlén. Någonting annat som lockar med Generation IV är enligt Daniel Westlén att reaktorer med snabba neutroner även ger oss möjligheten att transmutera, det vill säga göra oss av med, de långlivade restprodukterna i det förbrukade bränslet. Nordisk Energi Δ Giorgio Locatelli vid University of Leeds i Storbritannien frågade sig om projektets skala har betydelse och jämförde fördelarna med stora reaktorer med de fördelar som finns med att istället satsa på många små modulära reaktorer. Foto: Alarik Haglund – Vi vet att den metod vi har för att lagra kärnavfall fungerar och är säker, men allmänhetens bild av den är annorlunda och det går alltid att konstruera ett scenario där någon gräver hål på avfalls - behållarna. Om man vill undvika detta transmuterar man kärnavfallet och ser till att ingen gräver hål på behållarna under de första 1 000 åren, förklarar Daniel Westlén. Operatörsperspektiv För att få ett komplett Generation IV-system på plats, vilket kan ta flera årtionden från att konstruktionen av en snabb neutronreaktor och ett upparbetningsverk påbörjas, menar Daniel Westlén att kärnkraften måste vara en del av den långsiktiga energistrategin och att planen måste ha statligt stöd. Han menar också att samarbete mellan länder är viktigt. → 23 Ô Upparbetning av använt kärnbränsle har en viktig roll i kärnkraftens fjärde generation och upparbetningsverket La Hague i Frankrike visar att tekniken redan existerar. Foto: Areva