KIA STORY 1
Barnfamiljerna har hittat till Westport House. ne
dlagd järnvägsvall från kuststaden Westport till Achill Island, en sträcka på drygt fyra mil. Du kan hyra cykel inklusive hjälm och väst för en dag eller för längre tid. Vill du ha lite hjälp i uppförsbackarna så kan en elcykel vara ett alternativ. Du kan också bli upphämtad med bil vid slutmålet, ifall du föredrar det framför att cykla samma väg tillbaka. I lilla Newport dricker vi te med scones på The Blue Bicycle Tea Rooms som ingår i The Gourmet Greenway, ett samlingsnamn för områdets lokala producenter av allt från honung och bakverk till grönsaker och kött. Vi får en pratstund med ägarinnan Mrs Chambers som bakar alla godsaker i kaféet. Nästa stopp är Westport House, ett privatägt slott och slottspark med anor från 1700-talet som sedan 60-talet är öppet för allmänheten. Det var den dåvarande ägaren, den elfte markisen av Sligo, Jeremy Browne Altamont som bestämde sig för att bita huvudet av skammen och erkänna att pengarna inte räckte till för att ta hand om egendomen. Han öppnade slott och park för besökare, började ta inträde, gjorde en campingplats i parken och byggde ett litet nöjesfält. I dag drivs Westport House av hans och Cara Robinson som underhåller på gitarr, flöjt, trummor och tvättbräde. Innan det är dags att lämna Westport Ingen Irlandsresa är väl fullkomlig utan ett besök hos en whiskeytillverkare. döttrar och är en av de mest besökta sevärdheterna i landet. I Westport pågår, visar det sig, den årliga folk- och bluegrassfestivalen som nu anordnas för åttonde gången. Pubarna ligger som ett pärlband längs huvudgatan och folk samlas för att lyssna på folkmusik och ta en Guinness. Vi följer musiken och får möta såväl lokala artister som inresta världsstjärnor. Vi förälskar oss i den australiska duon och äkta paret Hat Fitz handlar vi choklad hos Marlene som driver Contact Marlene’s Chocolate Haven in Westport. Marlene berättar att hon fick idén till chokladbutik och tillverkning efter en resa till USA. Nu är hennes choklad ett självklart val när Westportborna ska på kalas, eller vill unna sig en godsak på väg till skolan eller jobbet. Ingen Irlandsresa är väl fullkomlig utan ett besök hos en whiskeytillverkare. Vi väljer Kilbeggan tämligen okänt i jämförelse med de stora märkena men det enda irländska destilleri som fortfarande använder traditionella tillverkningsmetoder och där man får följa tillverkningen steg för steg. John Cashman, Kilbeggans globala chef, guidar och berättar besjälat om den gula drycken. Och innan vi går får vi smaka några droppar av deras 21-åriga blended whiskey. – Jag får ofta frågan om vad som är den stora skillnaden mellan irländsk och skotsk whiskey, säger han. Mitt svar är att den irländska är gjord i Irland. Det är vårt jämna klimat som gör att vi kan producera så fantastiskt bra whiskey. IRLAND Yta: 70 283 kvadratkilometer Befolkning: 4,6 miljoner invånare. Huvudstad: Dublin. Valuta: Euro. Visum/pass: Inget visum behövs. Vägar: Bra standard och inte särskilt mycket trafik, i alla fall inte under lågsäsong. Ibland känns hastighetsgränserna lite väl generösa. Trafikregler: Vänstertrafik så ta det lugnt, speciellt i rondellerna, om du är ovan. Ta sig dit: SAS flyger direkt till Dublin. Boende: Hotell, pensionat, bed&breakfast, camping. Läs mer: visitireland.com KIASTORY 2/2014 39