Omtanke 1
FORSKNING Edward Bullmore är psykiatriker och che
f för psykiatriska institutionen på universitetet i Cambridge. Depression – en autoimmun sjukdom bland många andra? Kan inflammation vara en viktig orsak till depression? Den brittiske professorn Edward Bullmore anser att det finns mycket som tyder på det. Enligt hans pågående forskning kan så mycket som en tredjedel av alla fall med depression vara orsakad av inflammation i kroppen. TEXT: ÅSA LARSSON FOTO: JUDITH WEIK Edward Bullmore är psykiatriker och chef för psykiatriska institutionen på universitetet i Cambridge. Han har fått stor uppmärksamhet världen över för sin bok ”Den inflammerade hjärnan – ett nytt synsätt på depression och psykisk ohälsa”. I den framför han sina teorier om att depression kan vara en direkt orsak av att den drabbade har inflammation i kroppen. – Om jag var socionom och läste en artikel om inflammation och depression så skulle jag se det som väldigt kliniskt. Men det är inte så jag ser det, säger Edward Bullmore. – Eller om jag var socionom och möter någon med depression. Då skulle jag tro att personen har varit med om övergrepp som barn, har sorg, förlorat sitt jobb eller något liknande. Man ser på depression i ett sammanhang med social stress snarare än att det har med immunsystemet i hjärnan att göra. HAN FÖRKLARAR ATT det just nu pågår forskning på hur den sociala stressen i sig själv orsakar inflammation. – Vi behöver reda ut om den som har varit utsatt för barnmisshandel kan få ökad inflammation i kroppen, som många år senare i sin tur kan resultera i depression. Vad är då depression? – Det finns en definition som är baserad på en checklista av symptom. Det inbegriper bland annat nedstämdhet, avsaknad av lust att njuta och göra sådant man brukar uppskatta att göra, låg energinivå, förändrad aptit samt kognitiva svårigheter som också kallas hjärntrötthet eller hjärndimma. Många har dessutom svårt med korttidsminnet, koncentrationen och planering samt pessimistiska tankar om framtiden och skuldkänslor om det förflutna. Dessutom kan självskadebeteende och självmordstankar förekomma. Edward Bullmore har tidigare arbetat halvtid på läkemedelsföretaget GlaxoSmithKline och menar den erfarenheten fick en avgörande betydelse för honom och hans inriktning på nuvarande forskning. Han fick insyn i vad som pågick över hela spektrumet, inte bara inom psykiatrin, och en möjlighet att se saker ur olika perspektiv och hur ett stort, multinationellt läkemedelsbolag med stora resurser forskade på nya behandlingar för psykiska sjukdomar. – Psykiska sjukdomar är ett stort hälsoproblem och trots att det finns en stor kommersiell marknad innebär det hög risk och har därför lågt intresse hos investerare. 2010 lade GlaxoSmithKline ner all sin forskning på och utveckling inom psykisk ohälsa. Edward Bullmore insåg att de inte såg några möjligheter till utveckling av nya behandlingar inom psykiatrin, något som på allvar fick honom att börja intressera sig mer för sambandet mellan inflammation och depression. Enligt professor Bullmore har den franske 1600-talsfilosofen René Descartes syn fortfarande ett stort inflytande på dagens medicinska tänkande och behandlingsformer. Descartes var dualist och ansåg att våra kroppar och sinnen var två separata enheter. Bullmore menar att det finns en universell koncensus inom medicin som går www.ssil.se | 39