Svensk Golf 1
Zachrisson Göran Zachrisson info@svenskgolf.se Bo
lltrollaren John Ball HÄNG MED PÅ EN RESA TILLBAKA i tiden och träffa John Ball, möjligen världens bäste amatörspelare någonsin. Han föddes 1861 och under sin aktiva tid vann han The Amateur Championship åtta gånger samt blev förste engelsman och amatör att vinna the Open Championship 1890. Det året hade han redan vunnit The Amateur. Ende svensk att vinna The Amateur var Christian Härdin 1988. Därför bjöds ”Kricken” in att spela The Masters. John Ball spelade aldrig Masters, som invigdes först 1934. John Ball växte upp på Royal Liverpool Golf Club där hans pappa ägde och skötte Royal Hotel, alldeles invid golfbanan. Pappa Ball var själv duktig spelare. Han kvalificerade sig flera gånger till den stora amatörtävlingen och en gång i semifinalen över 36 hål möttes far och son. John Ball den yngre vann. Han var fisken, som hittade vatten. Elva år gammal vann han juniorernas klubbmästerskap, för att som 16-åring placera sig som delad fyra i The Open Championship på Prestwick i Skottland och det i sällskap som inkluderade Old Tom Morris från St Andrews och Willie Park Senior från East Lothian. John Ball blev en legend, omåttligt popuSvenskgolf.se MER AV ZACKE? Här hittar du fler krönikor av Göran Zachrisson: svenskgolf.se/ goranzachrisson 146 SVENSK GOLF 4−2019 lär, trots att han höll sig borta från rampljuset, så gott det gick. När han inte tävlade, hjälpte han till på golfbanan, med att klippa, kratta, gräva och han höll sig i form. Han var stark, snabb och säker. Med hickoryklubbor och den då primitiva bollen tillhörde han de långtslående. Svingen var rytmisk och elegant. Dåtidens insiktsfulle golfskribent – Bernard Darwin – kallade honom en gång för golfspelets Michelangelo. Skillnaden mot idag var greppet. De grövre hickoryskaften höll spelarna djupt inne i händerna. Dessutom spelade herrarna gärna i tweedkostymer, föga elastiska. JOHN BALL DROG PUBLIK. Jag hade förmånen att lära mig spelet av Jimmy Dodd, då professional på Djursholms golfklubb. Jimmys pappa var stins på Hoylake, järnvägsstationen invid golfbanan där Ball spelade och tränade. Golfspelet i slutet av 1800-talet hade vunnit i popularitet, mycket tack vare järnvägen. Alla de tidiga klubbarna, som i Sverige, låg vid järnvägarna. När John Ball återkom efter ett mästerskap, samlades entusiasterna vid stationen för att hurra och hedra. Men Ball var blyg och ville inte göra väsen av sig. Ofta klev han av vid stationen före och promenerade den sista sträckan. När Jimmy Dodd berättade om sin hjälte, fick han tårar i ögonen, för han mindes sin uppväxttid och jag tyckte mig kunna tolka hans stolthet. Johnny Ball, hur var det att möta pappa i semifinal? Kliv fram. Vi vill veta mer om dig och lära oss. PS. Nämnde jag att John Ball tjänstgjorde som soldat för Storbritannien i det andra boerkriget? Under den tiden missade han tre upplagor av The Amateur. Sannolikt hade han vunnit även dem om han ställt upp. FOTO KARL NORDLUND