Svensk Golf 1
NYA TRADITIONER Ceremonin med legendarer som slår
invigningsslag i Masters är djupt rotad. Inför Augusta National Women's Amateur var Annika Sörenstam en av de fyra som axlade den uppgiften. En stund senare såg Sörenstam på när Maja Stark (t v) och Beatrice Wallin slog ut under finalronden. MAJA STARK TAR EN PAUS i förberedelserna och beger sig upp till första tee. Om ett par timmar ska hon själv slå ut. I normala fall har hon fullt fokus på sin uppvärmning. Men idag faller ingenting inom ramarna för normala fall och detta ögonblick kan hon bara inte missa. Legendarerna Annika Sörenstam, Nancy Lopez, Se Ri Pak och Lorena Ochoa ska inviga dagens tävling på samma sätt som Jack Nicklaus och Gary Player gör i The Masters. Maja Stark står utanför repen och tittar in på Sörenstam som slår den symboliska drive som markerar startskottet för den första damtävlingen någonsin på Augusta National. Under tiden står Beatrice Wallin på rangen och värmer upp. Svingen ser stabil ut och Wallin kommer sprudlande glad till ettan eskorterad av en medlem i grön kavaj. På tee, nu utanför repen, väntar Annika Sörenstam och ger Wallin en kram och lyckönskningar. – Det var väldigt mycket nerver, men bra nerver, på första tee. Så kul att det var så många människor som ville vara här och titta på damgolf. Jag kände mycket glädje och att Annika kom upp och hälsade och önskade lycka till var verkligen pricken över i:et. Det var bara att försöka ta in allt och njuta, säger Beatrice Wallin. Tio minuter efter att Wallin placerat en perfekt drive mitt i fairway kommer en överväldigande glad Maja Stark ut från det vita klubbhuset och ner mot första tee. Publikleden är enorma och alla spelare välkomnas med stort jubel. Landslagskollegan Amanda Linnér ger Maja Stark en kram och helt plötsligt är det Stark som befinner sig innanför repen och Annika Sörenstam utanför. Maja Stark är taggad men nervös. – Så kul att det var mycket folk och tittade, men jag var jättenervös och stod och skakade på första tee. Jag såg inte ens bollen vid första utslaget, säger Maja Stark. MÅNGA BLEV FÖRVÅNADE för ett år sedan när Augusta Nationals då nytillträdde ordförande Fred Ridley meddelade att det från och med 2019 ska spelas en amatörtävling för damer veckan före alla framtida upplagor av Masters. Ett oväntat besked men få protester. Det var verkligen på tiden menade vissa. Andra att det var ett naturligt nästa steg i klubbens utveckling. – Jag hade tänkt på det länge. Jag har tre döttrar som älskar golf och är stora golffans. Klubbens grundare, Clifford Roberts och Bobby Jones, menade att Augusta National hade en skyldighet att hjälpa golfsporten att växa. Och jag kände att om vi verkligen skulle vara trovärdiga i vår vilja att hjälpa damgolfen var vi tvungna ge spelarna det bästa – Augusta, sa Fred Ridley i en intervju inför den första upplagan av Augusta National Women’s Amateur, ANWA. Annika Sörenstam tror att Ridley och Augustas initiativ kommer betyda mycket och ge ringar på vattnet. Först för amatörgolfen och på sikt hela golfsporten. – Den här tävlingen är fantastisk för all golf runt om i världen på alla nivåer. Det kommer att inspirera många golfare. Augusta och The Masters Foundation är bra för golf. För att sporten ska kunna växa på bredden behövs initiativ som ANWA, säger Sörenstam. MEN SÅ TÄTT INPÅ The Masters kunde Ridley och klubben inte erbjuda Augusta riktigt fullt ut. Tävlingen spelades över tre varv, men de två första spelades på närliggande banan Champions Retreat. Världens 72 bästa amatörer var inbjudna och av dem var sex svenskor, Michaela Finn, Linn Grant, Tilda Larsson, Amanda Linnér, Maja Stark och Beatrice Wallin. De två sistnämnda var de enda svenskor som fick spela finalvarvet på SVENSK GOLF 4–2019 93