Advokaten 1
Fokus Advokaten som utredare » Skenande intresse
I Storbritannien har oberoende advokatgranskningar förekommit länge. Men globaliseringen och den nya brittiska mutlagstiftningen, UK Bribery Act, har gjort att intresset för att anlita advokater som externa utredare har tagit verklig fart. D et har definitivt blivit ett stort uppsving när det gäller bolagens efterfrågan på advokatgranskningar vid misstanke om mutor, säger Tom Lidström, solicitor och delägare på advokatbyrån Linklaters i London och fram till 2012 i Hongkong. Det viktigaste skälet till den ökade efterfrågan är, enligt honom, globaliseringen. Den gör att företag för att kunna stå sig i konkurrensen måste ha dotterbolag, filialer och joint-ventures på marknader i Afrika, Asien och Mellanöstern som de inte har så stor kunskap om. – De är inte beredda på de kulturella och praktiska problem som kan uppstå. Och har inga interna system för att hantera problematiska situationer, säger Tom Lidström. Som exempel anger han att man i vissa länder måste betala brandkåren för att de ska komma och släcka en eld. – Betalar man inte brinner fabriken upp. Men enligt brittisk lagstiftning är det en muta att betala brandkåren. Då informerar man som advokat klienten om det. Sedan gör uppdragsgivaren som han eller hon vill. Men i en sådan situation tror jag inte att brittiska myndigheter skulle väcka åtal, säger Tom Lidström som själv har gjort ett flertal utredningar i England, Asien och Afrika. STRIKTARE REGLER Ett annat skäl till att trycket på advokater som gör externa utredningar ökar är att nya striktare regler för korruption och mutor gäller sedan den nya brittiska mutlagstiftningen, UK Bribery Act, trädde i kraft den 1 juli 2011. Dessförinnan åtalades sällan någon för korruption Tom Lidström. 42 och mutbrott. Och det var högst osannolikt att någon skulle fällas, berättar Tom Lidström. Enligt den nya lagen är det inte bara olagligt att ta emot Advokaten Nr 7 • 2015 eller betala mutor, det är även olagligt att misslyckas med att förhindra korruption. – Det innebär en enorm risk för alla företag som gör affärer i Storbritannien. Tusentals skandinaviska företag har till exempel någon slags verksamhet i landet, säger Tom Lidström och tillägger: – Ett bolag med brittisk anknytning som inte har lyckats förhindra att en medarbetare (associated person) i ett annat land någonstans i världen gör sig skyldig till korruption kommer att dömas enligt lagen – oavsett om bolaget kände till medarbetarens agerande. Påföljden kan bli obegränsade böter för ett icke-brittiskt moderbolag, säger Tom Lidström. Till medarbetare räknas allt från anställda till ett dotterbolag, en agent eller en distributör. Brittiska och utländska företag vänder sig nu till brittiska advokater för att få hjälp med att utreda om de verkligen har gjort allt de kan för att förhindra korruption. Och därmed eliminera risken att dömas för korruption i enlighet med UK Bribery Act.