idealiska platser för golf. Gräset hölls kortklip
pt av får, vildkaniner och kreatur samtidigt som kaninerna åstadkom rikligt med hål och terrängen erbjöd en mängd naturliga hinder i form av busksnår och sandgropar. Hur gammal är då golfen i Skottland? Ja, där har vi ännu ett ämne där forskarna har olika uppfattningar. Den äldsta handling som beskriver något som kan vara golf är en version av Arthursagan daterad år 872, där en strof om skottarnas idrotter i modern engelska låter så här: »Some they drive balls wide over the fields» Författarna kan knappast ha avsett något annat än golf, säger en del historiker. Den äldsta handling där golf nämns vid namn är daterad 1457. Då utfärdar kung James II av Skottland följande påbud: ».... fute-ball and golf be utterly cryit downe and nocht usit». Det är ord och inga visor. Golf är förbjudet. Skälen redovisar kungen också. Golfen och fotbollen avhåller skottarna från att idka mer krigiska lekar som bågskytte och det kan kungen inte tillåta, eftersom krig med ärkefienden England kan komma när som helst. Kriget kommer också, varför både James III (1471) och James IV(1491) upprepar bannbullan mot golf. Först 1502 sluts fred och då kan förbudet upphävas, dock med reservationen att golf under högmässotid fortfarande är förbjudet. Nu hävdar en skola forskare att eftersom James I utfärdade ett liknande påbud redan 1424 utan att nämGolf vid St. Andrews omkring 1850 på ett av de allra första golffotografierna. Spelare nr 2 är Willie Dunne, nr 4 Willie Park, nr 5 Tom Morris S:r och nr 6 Allan Robertson. Klubborna bars i ett fång under armen. Ängarna var allmänningar, »commons», och stadsfullmäktige slog fast att de fick användas till »golfe, futeball, shuting and all other games, as well as casting divots, gathering turfs (till hustaken) and for the pasturing of their live-stock». Dessutom var Swilcan Burn som rinner genom området stadens tvättställe. Liv och rörelse med andra ord. När någon ville spela golf gällde det att först skicka fram en caddie som vänligt motade undan folk och fä innan spelarna kunde slå sina slag mot »the Hole Green». (Det som vi idag kallar fairway hette då »fair green».) När bollen väl hamnade i rätt hål — risken var stor att den slank ner i något kaninhål — plockades den upp och placerades på en liten sandhög inom en klubblängd från hålet. Sanden togs från botten av hålet som med tiden blev ganska djupt. Även om man inte var någon snigelgolfare så tog en rond över banans 22 hål (man spelade 11 hål ut och 11 hål in) sin rundliga tid. Först gällde det att inte träffa människor och djur, sedan att undvika den täta ljungen och alla kaninhål. Kung Charles I av England spelar golf på banan vid Leith utanför Edinburgh, en av världens äldsta banor, när en kurir kommer med besked om att irländska revolutionen brutit ut. Aret är 1641 och målaren John Gilbert. na golfen måste den införts någon gång mellan 1424 och 1457. Andra menar att det är mindre sannolikt, att golfen på så kort tid skulle blivit sådan landsplåga att den måste förbjudas. En sak vet man. Förbudet efterlevdes dåligt. Skottarna har aldrig varit förtjusta i att ta order och hur skulle man kontrollera lydnaden när allt som behövdes var ett par lämpligt vuxna träpåkar och en hjälpligt rund boll av hårt trä ...? En av de platser som först greps av golf-smittan var universitetsstaden St. Andrews. Man har belägg för att golf spelades på ängarna runt staden år 1580 men troligen har spelet funnits där långt tidigare. St. Andrews var den första platsen där golfen blev en verklig folksport. Hela staden spelade golf. Men det som numera är berömda »Old Course» och då kallades »the Green» var platsen för mycket annat är bara golf. Trots — eller kanske tack vare? — de många besvärligheterna växte sig golfen starkare. På fler och fler platser i »the Links Land» började golfspelare synas. I St. Andrews fick golfarna någon gång på 1700talet på egen hand disponera delar av »the Green». En klubb bildades, banan lades om till 18 hål, de första reglerna nedtecknades. Golfen hade börjat sitt segertåg runt världen. Hur det gick till mera exakt visar en översikt på nästa uppslag. Golfen har alltså en obruten historia som är minst 500 år gammal. Den är därmed en av de allra äldsta sporterna. Det är en spännande tanke. I mer än 500 år har människor sett fram emot nästa golfrond med samma förväntan som Du gör idag. Golf idag. En del av jättepubliken (20.000 per dag) vid 15:e hålet på Augusta National i USA vid Masters. Prispengarna på USA-touren uppgår nu till drygt 20 miljoner kr på ett år. Golf har blivit storindustri. 9